尽管苏格兰小将弗莱彻在比赛中被红牌罚下，但是客场1比0小胜米德尔斯堡仍然被曼联全队视为是一个近乎完美的结果。这场胜利不仅帮助曼联赢得了本赛季英超联赛的“半程冠军”，而且也让他们以领头羊的姿态结束了2003年的全部比赛。

　　如同最近的很多场比赛一样，曼联这次又是在开场阶段就轻松地取得了领先优势，南非后卫福琼在第14分钟的一次插上助攻令对方防线陷入到混乱之中，结果米德尔斯堡后卫米

尔斯在防守福琼的射门时不慎将球挡入了自家的球门。这个进球似乎激发了双方的斗志，两队在上半场剩余的时间里都变得有些控制不住自己的动作，米德尔斯堡的米尔斯、博阿腾、儒尼尼奥和曼联的弗莱彻相继从主裁判梅斯亚斯那里领到了黄牌。

　　曼联曾在下半场开始阶段占据优势，斯科尔斯的一脚射门最后只是遗憾地被门柱挡出。但是弗莱彻由于在第65分钟对岑登犯规领到了第2张黄牌，从而使得曼联在剩余的将近半个小时内在人数上处于劣势。此后米德尔斯堡接连换上马卡罗内等攻击手试图扳平比分，一度令曼联的门前险象环生，但是霍华德稳健的表现最终没有给对方任何机会，曼联最终还是在前两个赛季曾击败过他们的米德尔斯堡身上拿到了3分。

　　球队继续巩固榜首位置的结果自然也是弗格森所希望看到的，但是老爵爷赛后首先想到的却是找裁判的麻烦，他在接受天空电视二台的采访时依然显得有些愤愤不平：“弗莱彻在本场比赛中领到的第1张黄牌令人感到荒谬，如果裁判始终坚持这样的执法尺度，那么整场比赛接连罚下四五名球员都不足为奇。”

　　与两天前与埃弗顿比赛时派出“二队”的安排不同，曼联在本场比赛中以自己的最强阵容迎敌，因此弗格森认为获胜是一件早在预料之中的事情：“我认为米德尔斯堡在整场比赛中根本没有任何得分的机会，霍华德甚至本可以显得更轻松一些。我们在比赛中取得了一个梦幻般的开局，虽然米德尔斯堡也一直显得很努力，而且在比赛中显得很有气势，但是他们无法真正动摇我们的胜利。”米德尔斯堡在本赛季的英超联赛中曾经有过连续7轮联赛不失球的纪录，这个背景也让弗格森对于取胜的结果尤其得意：“如果你去看看米德尔斯堡在前一阶段比赛中所取得的成绩，就会知道攻破他们的球门是件多么不容易的事情，而这也充分证明我们在今天干得有多漂亮。”作者：特约撰稿方正宇