《姚鲨Ⅲ》，圣诞夜的斯台普斯中心迎来了一场最具有“眼球效应”的表演。99比87，休斯敦火箭队艰难获胜，但“胜负手”并非球迷们望穿秋水的《姚鲨Ⅲ》。

　　赛前 商业炒作不亚于上赛季

　　对于这场比赛，ABC（美国广播公司）早就在各方面做了充分准备，各种各样的商业宣

传片已对《姚鲨Ⅲ》进行了大肆渲染和铺垫。在各种场合，姚明被不断问到是否看到了ABC拍摄的商业片，对于这样的问题，他显然早有心理准备。带着标志性的“疑惑”的微笑，姚明巧妙地转移了大家的视线，“如果你们谈论的是这场比赛的特殊意义，也许是因为圣诞节的缘故，要知道，在中国这并不是一个重要的节日。”

　　上赛季和奥尼尔首次碰面前，姚明就着实给了奥尼尔4记“火锅”。今年3月份，在火箭和湖人的第2次交手中，奥尼尔显露了凶猛本色，帮助湖人报了一箭之仇。接下来的两场主场比赛，因为伤病原因，奥尼尔都没有登场，于是，两个人在上赛季1比1打了个平手。也因此，《姚鲨Ⅲ》才被延迟到这个相对特殊的夜晚。

　　“去年，我看过他们的交锋，大家当时都想把那变成一个更有轰动效应的事件，每个人都想知道事情背后的一些东西。沙克？老实说，他和其他人有着太大区别。”范甘迪也在特别为姚明减压。对于这样的善意帮助，姚明似乎并不领情：“我想说的是，我讨厌失败，每一次上场比赛，我都希望获得胜利。这是篮球比赛，而不是足球比赛，没有平局存在。”算上全明星周末挤掉奥尼尔成为西部明星队的首发中锋，姚明上赛季实际上是“领先”。

　　结果 伟大的上半场，沉寂的下半场

　　“沙克和姚明谁更优秀？”赛前，仍在养伤的湖人队小前锋福克斯冷不防被这个问题难住了，他的第一反应是，“你指的是哪方面？”迟疑片刻，这位善于做秀的湖人球星语气严肃地回答：“我恐怕不得不站在沙克这一边。”除了队友这层关系，数据对比也是福克斯支持奥尼尔的一个客观理由：上赛季的两次面对面中，奥尼尔以35分对8分的场均得分占据压倒性优势。

　　这一次，姚明悄悄地缩小了差距。全场比赛奥尼尔得到了22分，姚明也有18分进账。巧合的是，上半场两人的得分同为16分，而当同时在场上时，姚明甚至比奥尼尔多得了2分（16比14）。赛后，奥尼尔被问到姚明是否让他印象深刻。“没有！”奥尼尔的回答冷淡而坚决。然而，在记者们的进一步追问下，他又面无表情地修改了措辞，“他得到了很多在空当出手的机会。”

　　奥尼尔的这个补充非常客观。和奥尼尔自己习惯性地站在内线不同，姚明总是拉到外围尝试跳投，这让“大鲨鱼”很不适应。比赛才打了1分钟左右，位于空当处的姚明便跳投命中2分。紧接着，他又利用灵巧的假动作使得奥尼尔防守犯规，姚明2罚全中。首节进行到一半时，火箭取得9分领先。第2节进入后半程时，奥尼尔连投带罚为湖人连续拿下10分，姚明则用连得6分作为回击。

　　奇怪的是，进入下半场，两个人同时失去了状态：奥尼尔4次出手全部落空；姚明更为沮丧，距离全场结束还有9分26秒时，他就在防守科比时领到第5次犯规，于是，范甘迪让他回到了板凳席上，直到比赛结束。在惊心动魄的第4节，胜负似乎与《姚鲨Ⅲ》没有太多关系。

　　姚明赛后大倒苦水，“防守他还是一件苦差事。”不过从“小巨人”面带微笑的神情中，大家还是看出了他内心的得意。“对于球队来说，这只是又一场比赛，我们当然会不断争取胜利；对于我个人来说，面对沙克这样一个顶级对手，自然会感觉兴奋很多。”通过翻译，姚明告诉了大家他对这场胜利的感受。

　　胜利让范甘迪心情不错。对于姚明，范帅的期望是，他必须先成为“第2好”的，然后才是取代奥尼尔成为“最好的”。喻涛