输给掘金后，范甘迪说最糟糕的事情就是失败本身。这个充满哲理的结论不免让人想到了一天前他们在洛杉矶的胜利。进一步，然后又退了一步，在圣诞节期间的两场客场“背靠背”比赛后，16胜13负的火箭排在中西部第5位。

　　下面的路怎么走？范甘迪早就给出了回答。在两场“背靠背”较量之前，范甘迪就给了队员们善意的警告：无论湖人或是掘金，抑或是本周他们将要遭遇的超音速和76人，都是

火箭最大的对手。

　　上周二输给步行者，火箭本赛季又一次经历两连败。71分的得分也意味着，他们本赛季第9次单场得分没超过80分，值得注意的倒是，在那两场比赛中，他们都曾取得16分的领先优势。对阵掘金，他们再一次拥有16分优势，却再一次挥霍掉了大好形势。“我们现在的最大敌人是不自信。”在常规赛赛程已走过1／3之后，范甘迪再一次对手下们提出了警告。战胜湖人和败给掘金的两场比赛，火箭场均命中率达到46．8％，场均得分为96．5分，这似乎显示出一种上升的趋势。

　　“我们取得进步了吗？”范甘迪自问自答，“我没有看到有持续迹象能给人上述印象。”展望未来，范甘迪表示，检验球队进步的最大标尺是时间。他希望队员能在赛场上表现得更强硬，这样的标准范帅多次对姚明提出；同时，他也希望队员们在比赛中变得更加无私，这个要求似乎有着明显的指向和暗示性。

　　组织后卫维尔克斯已比从伤病名单上激活，这使范甘迪执行“轮换战术”时又多了一个选择。但在两场客场比赛里，维尔克斯都没有获得上场时间。范甘迪强调，他需要的是稳定，并且会根据队员表现来决定换人策略。于是，姚明几乎总是第一个被换下场休息，因为范甘迪认为这能让“小巨人”保持更高效率；于是，连续两场比赛拿到球队最高分的弗朗西斯获得了不少的表演时间，因为范甘迪希望尝试以他为核心的不同组合。而在回到主场后，范甘迪又表示，他也必须以姚明为核心控制球队的节奏。

　　这是自相矛盾还是不自信？但愿火箭的队员们没有感到迷惑。喻涛编译