本报讯(明知)上个赛季姚明面对受伤病困扰的奥尼尔只能拿下均场8分、命中率30%的表现，然而经历了一年的洗礼后，姚明2003年圣诞节(当地时间)在洛杉矶斯台普斯中心，面对本赛季状态更加出色的奥尼尔，拿下了18分8个篮板，技术统计数据和场上表现显示，姚明确实在大踏步成长。

　　然而，被媒体“册封”为NBA未来第一中锋的姚明还远远谈不上是奥尼尔地位的挑战者

，因为他们之间的差距还很明显。

　　这一点火箭队的主教练范甘迪再同意不过了，范甘迪认为，姚明想要继承或者取代奥尼尔“最佳中锋”的位置，首先他必须成为“第二佳中锋”，取得挑战权才有资格向奥尼尔的霸主地位发起冲击。

　　“全联盟还有很多优秀的中锋，”范甘迪说，“我们必须让他顺着这条链子尽量往上爬。希望有一天他可以达到这一高度，但是现在还没有人产生奥尼尔这样的影响力。”

　　奥尼尔的影响力似乎在球场上无处不在，从他的策略到对裁判的影响。

　　但最重要的是，“奥胖”重达340磅的庞大身躯横冲直撞，不管是他推别人还是别人推他，都对对手的体力是巨大的考验。这是姚明尤其担忧的，也是两人的差距所在。范甘迪说：“这需要付出巨大的体力代价。”

　　奥尼尔相当全面，不单单是力量和爆发力，他体现了一名超级中锋的控制力，这是姚明欠缺和需要改进的地方。

　　卡托说：“他身高体壮，技术很好，而且可以跑场。联盟中也有其他像奥尼尔这样的大块头，但没有人可以做到奥尼尔的地步。他们也让你累，但不像奥尼尔这样让你累得精疲力竭。”

　　姚明在防守奥尼尔的时候体会到了一种“独力难支”的压迫感：“防他太累了，你什么都不能想，连喊‘救命’都不行，只能全神贯注，我觉得一个人根本防不住。”