红帽白须的圣诞老人一招手，意、西、德三国的球员和球迷就兴高采烈地回家过节去了。节日期间惟一“开门营业”的是英超，踩着暴雨过后泥泞的草皮，鼻子里不住打着喷嚏，英超还在继续。它是这个冬天最后的风景。

　　毫无疑问，本赛季的英超走过17轮之后，一切都到了见分晓的时候，夺冠军团已经被提前分离出来，而那些实力孱弱的球队在联赛的漩涡中越陷越深，斗争的升温足以融雪化冰

。在英超的最前列，曼联、切尔西和阿森纳上上下下不停地变换着“领头羊”的角色，圣诞节一向是道“分水岭”，对于18、19两轮比赛，一不小心就可能有人提前出局。

　　第18轮联赛中，阿森纳主场碰上了积分垫底的狼队，对于兵工厂的枪手们来说，这是他们争取头名对曼联、切尔西继续施压的好机会。曼联的对阵形势也不错，埃弗顿已经没有了上赛季第7名之勇，让人担心的是曼联后卫费迪南德，这名即将面临8个月禁赛的天价后卫现在有些沮丧。切尔西将要在客场挑战现排名第7的查尔顿，英超的“中间阶层”一向主场强横，切尔西面对的又是一块硬骨头。不过，就切尔西目前的人员配置来看，拉涅利至少不会在这个冬天掉队。

　　17轮过后，英超的最后面拖着一条长长的保级尾巴。除了16轮比赛仅积11分的狼队，其他人都有上岸的机会。英超无弱旅，上个赛季西汉姆不是通过英超附加赛才被赶到英甲去的吗，这个赛季，将有更多的球队珍惜“活”在英超的机会。

　　（记者　杨新会）