《今日美国》报23日发表文章，本赛季第一次正式评价中国球星姚明在NBA的表现。对姚明在NBA的第二个赛季，该报总的评价是“姚明已经成长为一个真正的（NBA）球员，但想超越奥尼尔还有很长的路要走”。

　　文章评价说：“姚明是NBA二年级生的楷模，本赛季他更加勇猛，有更好的状态。本赛季他最大的变化是上场时间增加了，从29分钟涨到34分钟。尽管休斯敦火箭队有联赛最好的

后卫组合之一——史蒂夫·弗朗西斯和卡蒂诺·莫布里，但主教练杰夫·范·甘迪还是更喜欢让姚明来负责进攻。”

　　但文章也提到了姚明的弱点。“姚明的状态还不稳定，尤其在防守的时候，对方经常试图利用挡拆等战术从他那里突破。在对菲尼克斯太阳队的比赛中，身高略微矮小的太阳队队员让姚明全场疲于奔命。比赛开始不久姚明就两次犯规，最后犯规5次，只打了20分钟，火箭队自然要失利。”

　　范·甘迪对姚明的评价是：“他在防守时还不够灵活，还有改进的空间。”同时在进攻时，如果对方夹击他比较凶猛时，他也很难发挥得好。不过文章说，这方面姚明本赛季有很大进步，正在发挥出更大的进攻威力。

　　“姚明非常努力，对他来说没有什么不能完成的任务，”火箭队助理教练帕克·尤因说，“他很有天赋。只要继续这样努力，他将成为NBA下一代最优秀的中锋。”

　　这个圣诞节，姚明将率领火箭队与“大鲨鱼”奥尼尔的洛杉矶湖人队交锋，这是一场备受关注的比赛。湖人队本赛季战绩最好，奥尼尔也发挥得非常出色，因此大部分人并不看好姚明和火箭队。火箭队另一个中锋凯文·卡托说：“现在姚明还和奥尼尔有很大差距，但看看现在的联赛，没有人能够比姚明做得更好了。没人能防守住奥尼尔，这不是姚明一个人的问题。”