驻英记者王康宁报道里奥的8个月禁赛会对曼联产生怎样的影响？或许这个问题还得留到禁赛正式开始以后。至少在目前，红魔已经用一场近乎完美的胜利证明，里奥风波只会更加激起全队的高昂斗志。正是在这样强烈的求胜欲推动下，球队周日客场2比1拿下热刺，在圣诞节到来之前重新冲上榜首。

　　由于前一天阿森纳被博尔顿逼平，原本落后1分的曼联终于迎来登顶的机会，而压力下

的球员也没有再让弗格森失望。奥谢和范尼的进球在上半场便为客队锁定了胜局。值得一提的是，这也是曼联新赛季自从三强鼎立格局形成以来第一次领跑。

　　早在上周四举行听证时，爵爷就坚决表示会在周日的比赛中派上里奥，而里奥当年在利兹的队友罗比·基恩也表示，足球比赛将帮助里奥忘记痛苦。同样在欢迎里奥的还有随队赶到白鹿径的2000曼联球迷，虽然整场比赛中主队看台上还是不时传出讥讽的口号。

　　值得称赞的不光是里奥发挥出了自己应有的水准，他也带动了全队在比赛中的斗志。在奥谢利用角球打进第一球后，红魔们充满激情的庆祝将微笑带回到了爵爷的脸上。奥谢第15分钟的进球还有相当侥幸的成分，禁区内的混战中爱尔兰后卫只是凭感觉地右腿一抬，真正为球队确保胜利的还是范尼。

　　荷兰人为球队中场的一连串完美配合画上了一个理所当然的句号，也使自己在本赛季所有比赛的进球总数达到了17个。更令爵爷欣慰的是，这已经是范尼在最近4场首发的比赛中进球，而这4场比赛曼联取得了全胜。

　　比赛还有一个功臣，那就是在球队新赛季所有联赛中首发的门将霍华德，这位美国小伙下半场高接低挡，令主队好几次猛烈的攻势化于无形。乌拉圭老将波耶特的那个进球不是霍华德的责任，况且那一球还是被扑到了门柱上才反弹进网。

　　周日的比赛中，英国天空电视台请来了英格兰主教练埃里克森和米德尔斯堡教头麦克拉伦作为评论嘉宾，不过两人似乎都不愿意多谈里奥的禁赛，而是把话题转到了即将于明年6月举行的欧锦赛上。赛前媒体有报道说，埃里克森打算把纽卡队长希勒请回国家队，瑞典人面对主持人的求证也不与否认，为希勒的回归留下更多的悬念。

　　曼联将士的出色表现反而令埃里克森感到尴尬，一方面英格兰国脚再次证明了承受压力的能力，但是根据弗格森的讲话，不仅里奥无法代表英格兰出战葡萄牙，另外几名曼联国脚也将退出。如果真是那样的话，的确是英格兰足球的悲哀。