2003年，是中国乒乓球突围的一年。

　　本土选手在如狼似虎的国外高手中突围，年轻小将在领军人物的大包大揽下突围，迟暮高手在自己的极限面前突围。突围，从巴黎世乒赛开始，经韩国、日本、德国、丹麦等数站公开赛和中国世界杯，不远处的目的地已清晰可见：多哈和雅典。

　　当头一棒

　　五月的巴黎，代表世界乒乓球最高水平的世乒赛男单决赛中，竟然没有中国队队员！中国乒乓球突围的序幕在“耻辱”中开启。

　　2003年的中国乒乓球，本就在低调中起步。2002年亚运会女团意外惨败，2002年年底世界杯和国际乒联巡回赛总决赛，男单金牌分别落入德国队波尔和中国台北队庄智渊手中。自实行11分制以来，还没拿过世界级大赛男单金牌的中国队，本想在巴黎世乒赛上雪耻，没想到反而再被重重一击。这“当头一棒”使中国乒乓界多年的优越感几乎荡然无存。

　　壮士断腕

　　退无可退，壮士断腕。辉煌了五十年的中国乒乓球必须变，不管付出多大的代价。

　　巴黎归来后，中国乒乓球队内推行了从未有过的大力度改革：27岁的刘国梁成了中国男队的少帅；所有教练实行聘任制，每年根据考评结果签约；打破一队、二队的封闭界限，球员通过频繁的队内循环赛进行升降。甚至老将孔令辉也一度被打入二队，这在以前是不能想象的。

　　技术创新的力度也大大增强。中国乒乓球队在加强男子反手技术、女子技术男子化方面，都花了大力气。反手大力弹打、反手侧挑等一大批新技术投入使用，并为中国选手在世界杯、职业巡回赛总决赛上夺冠立下了功劳。

　　新人冒头

　　体制和技术改革最明显的结果是，一批小将冒出来了。他们的实力在不断增强，下半年的几次公开赛、尤其是职业巡回赛总决赛中，王皓、牛剑锋的夺冠就是证明。

　　男子方面，“六小虎”王皓、陈

　　王己、郝帅、邱贻可、张超、单明杰都开始在世界乒坛崭露头角，王皓甚至已经具备了挑战世界一流选手的实力。女子方面，牛剑锋、郭跃、郭焱等人也已能“冲一冲”王楠、张怡宁。

　　“一方面，这和小将技术套路还未成型，对新技术适应较快有关系；另一方面，他们的发挥还欠稳定，能不能在多哈世锦赛和雅典奥运会上场，就要看他们能不能迅速成熟起来”，刘国梁这样说。

　　多哈序曲

　　明年乒坛有两件大事：多哈世锦赛团体赛和雅典奥运会，前者是后者的练兵场。

　　吸取釜山亚运会上轻敌导致失败的教训后，王楠、张怡宁、牛剑锋三人拿下世乒赛女团冠军应该不是问题，问题在于男团。

　　男团冠军的份量，比男单冠军还重。因人数限制的关系，中国队不能派出所有的好手，而世界上可以与中国队打一打的队伍还不少，如韩国队、中国台北队、德国队、奥地利队、比利时队等。所以蔡振华说，多哈世锦赛，我们有优势，但是没有绝对优势。

　　至于征战多哈的人选，除了马琳、王励勤是铁板钉钉的，另一个单打的名额很可能根据老将孔令辉、小将王皓、郝帅等人轮番上场的表现决定。最后确定的三个人选，基本就是雅典决战的阵容了。

　　雅典决战

　　多哈是小考，雅典是大考。中国乒乓球队总教练蔡振华说，如果说我们在世锦赛上是没有绝对优势的话，在雅典奥运会上就是绝对没有优势。

　　单打独斗，无论是王励勤、马琳，还是王皓、孔令辉或陈王己，都没有绝对把握能胜格林卡、施拉格、朱世赫。何况，马琳、王励勤也好，王皓、陈王己也好，都将是第一次参加奥运会单打比赛，谁能担保他们临场一定能发挥出正常水平？

　　如果说，雅典奥运会中国男乒是看能不能夺金的话，中国女乒就是看由谁来夺金。

　　如果张怡宁称后，这将是她首次在世界大赛中战胜王楠，正式结束“王楠时代”。如果王楠称后，她将超越邓亚萍，成为世界女子乒坛历史上的第一人。如果郭跃或牛剑锋等小将爆冷，那将是一个神话了。本报记者薛淼焱