四年一个轮回，连抽签的时间也是相差无几。1999年12月7日的晚上在日本东京决定了世界杯各支参赛队伍的命运，而四年之后，这一历史性的时刻也是在一个傍晚诞生，只是这一次地点换成了德国的法兰克福，时间也提前了两天，变成了12月5日。

　　当时的亚洲区由十个小组组成，而这10个小组的分组情况产生于1998年世界杯冠军法国队的主教练雅凯和日本前网球女明星伊达公子的手中，由于日本和韩国是下届世界杯的东

道主，泰国与阿曼得以替补成为种子队，这使得第二档次的队伍实力明显下降，也使得小组赛的抽签变得悬念不多。

　　中国队被分在第9小组，直到伊达公子拿出第九个彩球，才出现了中国队的名字，此前在第9小组中已经确定的3支队伍是印度尼西亚、柬埔寨和马尔代夫。当时的十个种子队是阿曼、伊朗、卡塔尔、科威特、泰国、伊拉克、乌兹别克斯坦、阿联酋、中国和沙特。

　　四年之后，韩国和日本已经不再是东道主，而预选赛的十支队伍也变成了8支队伍，这使得第二档次队伍实力大大增强。四年之后，抽签的代表也变成了车范根和奥寺康彦，最终车范根抽出了第四小组的种子队为中国队，这样中国队就与中国香港、马来西亚、科威特共同分在了第四组，世界杯预选赛的八支种子队也变成了伊朗、乌兹别克斯坦、日本、中国、阿联酋、巴林、韩国和沙特。

　　尽管舆论界普遍认为中国队抽了一支好签，但仔细比较一下不难发现中国队抽的实际上是一支下签。由于日本和韩国不再是东道主且种子队数量也有所调整，上届世界杯被列入种子队的阿曼、卡塔尔、科威特、泰国和伊拉克本次同时被列为第二档次队伍，不难看出，这五支队伍中，从任何角度来分析都是科威特的实力最强。中国队虽然对科威特以往的战绩占据一定优势，但历史都较为久远，最近的也在四年以上。而即使在目前的海湾地区，科威特也是人见人怵的队伍，甚至曾有过“海湾王”的美誉。反观中国队的几个主要对手日本和韩国的情况，大多是可以兵不血刃的对手，因此中国队实在是没有什么好乐观的。

　　即使同上一届世界杯预选赛相比，中国队也算是抽了一个下签。当时同中国队分在一个小组的印度尼西亚、马尔代夫和柬埔寨都纯粹属于陪太子读书的队伍，不仅没有过任何世界杯的经历，连世界杯预选赛的决赛阶段都没有打进过。而此次的最大对手科威特不仅多次打进过世界杯预选赛决赛阶段，甚至不缺乏世界杯和奥运会决赛阶段的经验。在最新公布的国际足联排名中，科威特的总积分为554分，高出中国队积分达60分之多，在亚洲排名第5，这样一个对手实在没有任何理由去轻视它。

　　作者：特约记者宋华