提到东亚四强赛，不得不提到当年那个在中国足球曾经跌入到最低谷时进入中国足坛的英国老人。安心在家休假的霍顿越来越少听到关于中国足球的消息了，就连目前尚在英超效力的他的得意弟子孙继海与李铁的比赛，他都很少去看。对于哈恩执教的中国国家队，他的印象还来自今年年初在昆明的几次短暂接触。

　　不过，当记者通过电话告之中国国家队的战绩时，他还是感叹了好一阵子，虽然他坚

持自己的原则，不对新任国家队主帅进行任何点评，但还是对自己当年带领的那支取得东亚四强赛亚军的球队开始了深情的怀念。“当年的那支球队非常让我喜欢，当年他们在比赛场上的表现也令我对那时的中国足球充满了信心。”虽然无数次地与记者聊到过同样的话题，但是一说起自己中国国家队主帅的往事，霍顿最大的感慨还是遗憾，“只是我们在一起的时间太短了，我们还没来得及带给中国球迷更多的快乐，我就因为中国国奥队的比赛成绩不佳而离开了中国国家队。”

　　也许正是又提及了当年在九强赛中铩羽而归的国奥队，霍顿主动问起了当年在他的国奥队中球员的情况。而记者率先提起了当年霍顿力排众议招入国奥队的辽宁小将郑智，谁知当记者一说起郑智的名字，霍顿就表现出了相当的激动：“郑现在还好吗？他在场上的表现还好吗？他还是在踢左后卫吗？”一连串的问题让记者有些应接不暇。

　　事实上关于霍顿与郑智之间的情谊，不管是霍顿还是郑智都曾经多次在不同场合向记者提及过。就在郑智上个赛季当选联赛最佳球员后，记者在国家队的集训处与郑智相遇时，他还再次向记者提到他对霍顿的感谢：“现在国家队的训练太紧张，我没法去和他见面谈心，我只想让他知道我有多感谢他。”而当时每天带完绿城队训练后的霍顿，都会在晚上给记者打电话问起当年他手下的球员们在“哈家军”的训练情况。谈到郑智，霍顿总是显得更为关心一些：“当年郑智还在乙级联赛踢球，我是偶然间发现他的。当时这名球员出色的身体条件以及他对足球特殊的领悟能力都让我印象深刻，虽然他因为各种各样的原因没有能够参加到更高级别的联赛中去，但是我觉得在当时的国奥适龄球员中，在左后卫的位置上，郑智的能力非常突出。正是因为这个原因，我才和当时的国奥教练组多次讨论后把他招入了国奥队。”但是当时很可惜，在九强赛上两场关键比赛的失利，霍顿离开了中国国家队。

　　事实上在霍顿担任全兴队主帅时，差一点儿就和郑智再续师徒缘。当时霍顿告诉记者他想引进郑智后，记者立即与郑智取得了联系，得知这一消息的郑智十分兴奋，马上与时任全兴俱乐部总经理的许勇取得了联系。可是事与愿违，与郑智同时上榜的张永海困扰了霍顿：“我先摘郑智就不能摘到张，如果我摘了张就会失去郑，而且我还知道，和我一样需要这两名球员的正是我在国奥队时的好朋友朱广沪。”被朱广沪摘走的郑智在深圳队取得了长足的进步，而其间霍顿一直通过与朱广沪的交情关注着自己的爱将。

　　不能看到郑智在国家队的表现，霍顿显得有些失望：“不过我相信他会在中国国家队中有着相当优异的表现的，请你们一定相信我，他会给你们惊喜的！”回国后一直过着逍遥日子的霍顿依然对中国足球有着感情，他还告诉记者他依然盼望着重回中国。

　　作者：孙晓筠