驻英记者王康宁报道尽管仅仅是本赛季第二次首发的门将卡罗尔奋勇扑出了对手的一个点球，但以二线年轻球员为主的曼联还是辜负了主教练弗格森的期望。本周三晚上进行的联赛杯第4轮赛事中，红魔客场0比2不敌英甲领头羊西布朗，不仅与本赛季最早产生的一项锦标失之交臂，曼联的青年军也失去了和阿森纳青年军一较高下的机会。在联赛杯1/4决赛的抽签对阵中，西布朗将在主场迎战兵工厂。

　　周三这场比赛前的一个小插曲令人回味，西布朗主教练梅格森透露，上赛季结束后他收到了弗格森的一封信，后者对他的安慰和鼓励让他很快摆脱了球队降级的失落。结果在这次因为赛场外交通堵塞而推迟15分钟开场的交锋中，梅格森和他的球队好好地“报答”了爵爷。有意思的是，这已经不是爵爷第一次“自摆乌龙”，新赛季开始后不久他给富勒姆少帅科尔曼打了个示好的电话，不久后曼联便在主场输给了对手。

　　当然，直接决定比赛结果的还是双方的实力和球员场上的表现。和周日作客斯坦福桥一战相比，爵爷在首发阵容中只留下了爱尔兰后卫奥谢一个人，加上另外4名一线替补卡罗尔、巴特、克莱伯森和C·罗纳尔多，其余6人都是来自预备队和青年队的新人。虽然曼联青年队是上赛季青年足总杯的冠军，但在西布朗的最强阵容面前，小家伙们还是暴露出许多不足，特别是在防守站位和协同保护方面。

　　爵爷最大的失误也许在于，不应该让本来就比较沉默的巴特担负“孩子王”的使命，后者的勤奋跑动对于整支球队攻防混乱的现象没有任何帮助。葡萄牙人C·罗纳尔多本场出任箭头贝利翁身边的“影子前锋”，场上的发挥和起到的作用改善了一些，但是个人风格依然无法和全队融为一体。以奥谢为核心的防线更是失败，对方两次进球都很轻松，还在上半场送给主队一个毫无必要的点球。

　　然而爵爷却没有因为6年来首次输给一支非英超球队而有一点担心的意思，他在赛后为自己的阵容安排作出辩解：“没有人喜欢失利的经历，但重要的是我们可以通过这样的比赛发现新人，历来我们在联赛杯上都是这么做的。这是一种赌博，但是我早就准备好接受任何结果。我们可以看到，巴兹利和克莱伯森都很突出。”不过接下来周末的联赛对阵维拉弗格森倒没有太多的担心，何况斯科尔斯有可能在那场比赛中复出。

　　不过爵爷也承认，在1月转会窗口中引进新球员同样势在必行，特别是有能力应付欧洲赛事的优秀球员，比如利兹的维杜卡。当然曼联的目标还包括西汉姆的迪福。不过本周三，曼联死敌蓝军阵营传出消息，主教练拉涅利已经说服俱乐部老板阿布拉莫维奇在一月以1200万英镑的价码收购西汉姆前锋迪福，而红魔的出价绝对不会超过800万英镑。312

　　另外，曼联与切尔西赛场外更激烈的争夺也在暗中进行。从曼联挖走肯扬，切尔西一个主要目标就是跻身G14，然而却遭到了曼联、阿森纳甚至皇马等传统豪强的阻挠。曼联新任CEO吉尔确认，G14集团刚刚修改了有关规则，任何工资支出超过年度营业额70%的俱乐部将没有资格加入该集团。曼联目前的工资支出只占营业额的一半，而切尔西的年度工资账单已经超过1亿英镑，肯定超过70%的规定比例。312