北京时间11月20日凌晨，威尔士在主场加的夫千年球场0比1不敌俄罗斯，无缘2004欧锦赛决赛圈。这也是近年来威尔士队距离大赛决赛圈最近的一次，然而他们收获的依然只有失落。

　　“暴徒”写就悲剧

　　由于俄罗斯队赛前将威尔士中场吉格斯对俄罗斯后卫埃弗西夫的恶意犯规录像交到了欧足联，两队的关系变得非常紧张。赛前天气预报有暴雨，威尔士足协关闭了千年球场的顶棚，俄罗斯队周二进行适应性训练后表示对此很不适应，由于球场设施变更必须经过双方同意，威尔士不得不重新开启了顶棚。自从首回合比赛结束，威尔士媒体就频频指责俄罗斯人，虽然本轮停赛的莫斯托沃伊予以还击，却无法阻止当地媒体对俄罗斯人的狂轰滥炸。

　　不过，在球场上，俄罗斯人找回了面子。虽然73062名主场球迷来到千年球场观战，但他们看到的是一幕悲剧。由于主力门将奥夫奇尼科夫停赛，马拉菲耶夫此役得到了首次代表俄罗斯队出场的机会，另一主力莫斯托沃伊的缺阵也让俄罗斯人的出线形势非常渺茫。但是威尔士主帅休斯对此役显得十分保守，在锋线上只安排了哈特森一人，威尔士几乎难以威胁到俄罗斯的大门。

　　第22分钟，古塞夫在右侧边线附近开出任意球，后卫埃弗西夫大力头槌破门。比赛之前，埃弗西夫就是威尔士头号公敌，他在首回合比赛中险些把吉格斯铲成废人，还声称吉格斯对他有肘击行为，要求欧足联对吉格斯处以停赛，虽然吉格斯得以出场，但埃弗西夫却以另一种方式“报复”了吉格斯，他的进球毁灭了吉格斯参加世界大赛的梦想。由于率队晋级欧锦赛决赛圈，俄罗斯临时主帅雅瑟夫将得到一年的续约合同。

　　吉格斯壮志未改

　　由于客场没有进球，威尔士至少要攻进两球才能逆转，而吉格斯并没有放弃，他制造了本队最好的机会。第42分钟，吉格斯在禁区内拣漏，但他的射门打在了横梁上。下半时开始后，威尔士攻势更猛。先是斯皮德将库马斯开出的角球顶偏，此后，吉格斯也接应库马斯传球，在门前不远处打高。休斯先后换上前锋伊恩肖与布莱克，但俄罗斯人的两次反击几乎得手。

　　随着终场哨响，威尔士人漫长的等待仍将延续。回首威尔士此次的冲击过程，从一度在小组赛中领先意大利到客场0比0逼平俄罗斯，威尔士人都曾看到欧锦赛决赛圈的大门在向他们敞开。然而，命运却有意捉弄威尔士人，涂满巧克力的黄连直到最后才尝到苦味。更让人感叹的是，从拉什到吉格斯，威尔士的一批批天才球员只能在俱乐部施展个人才华，而无法代表国家队征战国际大赛。

　　下周六就是吉格斯的30岁生日，留给他进军世界大赛的机会越来越少。同时他还面临“不正当行为”罪名的调查，不过，不论最终的处罚是罚款还是禁赛，结果都已经不重要了。“这是我进入威尔士国家队以来的最低潮。”赛后接受《西方邮报》采访时，吉格斯的痛苦难以名状，“我又丧失了一次机会，但我现在想的不是自己，而是所有关心我们的人。我们非常失望，简直都绝望了，因为我们太想去葡萄牙！”

　　不过，吉格斯并未因此萌生退意，谈到2006年世界杯时，他说：“那是下一个阶段，我早就开始关注了。我希望接受这样的挑战。”威尔士主帅休斯可能会接受热刺或其他某家英超俱乐部的邀请，尽管他与威尔士足协的合同到2006年才到期。不过，吉格斯希望休斯能够留下：“他现在是抢手货。他已经干得很出色了，我想他可以帮助我们打进世界杯。”玉强