从一开始，魔术队的西部之旅就充满怀疑、悲观和绝望，原本打算等月底回到主场再解雇主教练里弗斯。在以88比90惜败给爵士后，当地时间本周二，连败10场的魔术管理层就让这位1999-00赛季的“最佳教练”走人，继任者是助理教练约翰尼·戴维斯。实际上，里弗斯是一只替罪羔羊。

　　替罪之一：希尔

　　解雇后，里弗斯的第一句话是，“我一直感觉自己的双手被从后面缚住了。”注意，他说的是“一直”，即要从来魔术执教的第一天算起，而不是本赛季。

　　魔术曾经是东部的一支强队，打进过总决赛。在1996年相继失去“大鲨鱼”奥尼尔和“便士”哈德维后，魔术管理层最大胆的决定是同时引进麦格雷迪和格兰特·希尔，渴望籍此弥补在自由球员市场上的损失。麦格雷迪已经成为一名无可争议的巨星，希尔却成了球队的负担——9300万美元的薪金负担，让近几年的魔术都只能在自由人市场上被动挨打。

　　“魔术是一支小市场的球队，人们无法了解到，希尔的合同对我们的影响有多大？”里弗斯反问，“难道说，是我们不想留住托尼·哈德森、本·华莱士？如果有足够多的钱，是的，事情就不会发展到这样的境地。”3年没有闯过季后赛首轮，本赛季魔术共引进了8名新面孔，其中新秀又有4人，因此，仔细想来10连败并不稀奇。

　　替罪之二：加布莱尔

　　对爵士的比赛之后几个小时，加布莱尔在当地旅馆的房间里会见了里弗斯。里弗斯直截了当地说，“说出我已经知道的那个消息吧。”加布莱尔说，“嗨，我们要作出另外的决定。”所谓“另外的决定”，即加布莱尔与里弗斯不再是同一条船上的人。

　　令人稍感意外的是，在传出里弗斯将被解职的消息之前，已有好几支球队的人士证实，加布莱尔也将是“陪葬品”。而据现在的说法，借里弗斯落水之机加布莱尔已经安全上岸。

　　可以说，加布莱尔才是导致10连的罪魁祸首。

　　当初奥尼尔离开，应该负责的就是加布莱尔。而主张引进希尔的，依然是加布莱尔。在选秀大会上，加布莱尔也有经典之作，如选中了马吉特、哈普灵等优秀球员，但加布莱尔似乎总是不会挽留球员，任他们在快船、盐湖城大发光芒。此外，放走哈德森、华莱士等实力型球员，也是他的主意。近几年的选秀中，他随大流挑选“潜力型”的亨特、萨塞尔、汉弗雷，直到现在仍派不上用场。据说，在里弗斯决定与老将“眼镜蛇”格兰特、阿姆斯特朗解除合同时，还与加布莱尔发生了冲突，直接导致了今日的离开。

　　替罪三：伤病

　　一个客观事实是，本赛季的魔术阵容从来没有整齐过。换了再优秀的主教练来带，也将是“巧妇难为无米之炊”，输球是无疑的，只是输多输少的问题。

　　上赛季常规赛收尾阶段，魔术队用2001年的“最佳新秀”迈克·米勒换来了吉里塞克和古登，随后的季后赛期间，新来的两位新人都起了关键作用，其中，吉里塞克场均贡献12.3分、3.1个篮板。但本赛季，吉里塞克一直因伤无法上场。没有了这名得分后卫，麦克雷迪在后场的作用受到了极大限制。

　　另一个损失是加里蒂。作为有着5年球员的老兵，加里蒂上赛季场均得到10.7分，他的外围远投是魔术进攻体系中重要的一环。打完对火箭的比赛后，加里蒂便赶往北卡大学看医生，据他说，如果接受第3次手术他将缺席整个赛季。随后，他也没有出征，令本就缺兵少将的魔术雪上加霜。

　　“缺少吉里塞克和加里蒂当中的任何一个，都将是很艰难的，但我们同时缺了两个。”打爵士之前，里弗斯就知道前景不妙。

　　替罪之四：霍华德

　　在今夏的转会市场上，魔术的最大手笔便是引进了霍华德，结果却是，他对球队的贡献远远抵不上他里弗斯带来的损失。

　　一般的说法是，麦格雷迪受制于联防是魔术表现欠佳的最大原因。而真正的原因，还是霍华德的到来使原有的战术失去了效用：内线难当大任，总是让对手在第4节翻盘；年迈的他速度不如以前，反而使魔术失去了原来的快攻优势。对快船的比赛中，里弗斯让他坐上了替补席，但这么大的价钱买进一名替补的确不值。

　　“球队对我很好，唯一的遣憾我想带给奥兰多一枚总冠军戒指却没有做到。”离开之际，里弗期感叹道，“但我带来了激情，帮助阿姆斯朗、麦格雷迪成为明星。”可当他的手被反缚着时，再多的努力也白搭。于是，他打算先做一段时间的父亲，然后重回电视台，将来重出江湖当主教练也有可能。

　　丁鹏