11月18日，周二，这天是拉脱维亚第85个独立日的庆祝日，但是在随后一天在伊斯坦布尔的欧锦赛预选赛中，拉脱维亚迎来又一次欢乐。

　　拉脱维亚首都里加被誉为“波罗的海跳动的心脏”。三天前，在那里一场对土耳其1:0的胜利提前了独立日的庆祝活动，而当前锋马里斯打进那场比赛的唯一进球时，该国的女总统弗莱贝加刚刚来场看她的第一场足球比赛。“这是具有双重意义的节日！”主教练亚历山

大·斯塔科夫表示，“这场历史性的胜利是献给国庆日的最佳贺礼。”

　　足球此前在这个国家并不是第一运动，拉脱维亚在体育界更以具有世界级水平的篮球和冰球闻名。仅仅在一年之前，拉脱维亚足协主席古蒂斯还担心：在这个国家找到足够好的十一个人来踢球简直太难了。但是至少现在，在独立日的庆祝活动中，篮球和冰球的光辉已经完全被2004年欧洲杯参赛队的美名所掩盖了。当地媒体宣称：“如果在瑞典的那场胜利可以被称为年度胜利，那么在里加击败土耳其简直就是世纪胜利！”在那场胜利之后，全城的喧闹已经延续到半夜，但是球队依然保持平静，他们要为在伊斯坦布尔的恶战做好准备。

　　在号称地狱主场的伊斯坦布尔，拉脱维亚人继续朝着新纪元进发。当下半场首回合攻入致胜一球的快马维尔帕科夫西斯再进一球时，拉脱维亚球员开始疯狂庆祝。土耳其必须在10分钟内至少攻入2球，但拉脱维亚人防守严密，没有再给他们机会，把前往葡萄牙的签证夺了回来。