本报记者郭锋报道 吉格斯永远也忘不了1993年的那场比赛，威尔士在世界杯预选赛小组赛最后一轮主场1比2输给罗马尼亚，以3分之差被对手挤掉没能参加美国世界杯。那年吉格斯只有20岁，在老队员哭泣时他憧憬着下一次，却没想到一等就是整整10年。
在那次惨败罗马尼亚后，威尔士足球继续衰落，世界杯、欧洲杯离他们越来越远。时间抚平了伤痛，也让人忘记了耻辱。在本届欧洲杯预选赛前，威尔士媒体问道：“今天的威尔士能达到1994年时的高度吗？”当年的败军之将却成了今日的功臣，麻木的威尔士足球只能默默地接受。
直到千年球场的雪耻一战，威尔士2比1战胜了意大利，唤醒了这片土地的足球斗志。虽然在小组赛最后阶段3负1平落到小组第二，但威尔士人又看到了复兴的希望。在一项关于“有史以来最伟大的威尔士队在1994年还是2003年”的调查中，100％的威尔士球迷都把票投给了现在的这支球队。在与俄罗斯决一死战前，有如此一致的民意支持，主教练休斯表示：“我们要为球迷而战，为威尔士的荣誉而战，与俄罗斯的比赛必须获胜。”
吉格斯是休斯的希望，这位经历了多次预选赛失利的老将斗志旺盛。他说：“从我个人的角度，我希望周六的比赛现在就开始。与罗马尼亚的那场比赛已经过去10年了，在那之后我从未与世界大赛离得这么近。这决不是偶然，这支威尔士队在过去两年做了太多东西，我们的努力是其他国家队难以想象的。”
周二，吉格斯与队友们一同观看了俄罗斯在预选赛中的一些比赛录像。吉格斯还向队友讲了奥谢眼中的俄罗斯，他说：“奥谢代表爱尔兰与俄罗斯打过比赛，他认为俄罗斯是非常强大的对手，他还向我透露了一些秘诀，我都转达给了队友。”
在现在的这支威尔士队中，吉格斯有些像一名助理教练。因此威尔士媒体担心吉格斯在队中作用过于明显，在贝拉米受伤缺阵的情况下，威尔士单调的进攻很容易被对手遏制。但休斯不同意这样的观点，他说：“我们不只有吉格斯，但他肯定是球队的精神领袖。”
德拉尼、萨维奇、斯皮德、哈特森，从后防到锋线，休斯都有足够出色并且经验丰富的球员。在贝拉米受伤时，威尔士还有秘密武器———22岁的前锋恩肖。本赛季恩肖为英甲卡的夫出场20次攻入19球，进球率令人震惊。
在周三登机前往俄罗斯前，休斯还得到了威尔士足协丰厚奖金的支持。由于欧足联提高葡萄牙欧洲杯奖金，打入决赛阶段的球队将至少获得330万英镑的奖金，赢一场比赛还能获得50万英镑，这对于财政状况不佳的威尔士足协非常重要。同时，威尔士队的赞助商“Kappa”和“Na－tionwide”也表示如果威尔士队进军葡萄牙就将获得总额500万英镑的新合同。为了得到这些资金，威尔士足协已经大幅增加了出线奖金。
图：
吉格斯不是威尔士队长，但却是威尔士灵魂。
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