【新华社广州11月11日电】2003年中国羽毛球公开赛11日在广州正式开战。一对来自印度洋岛国塞舌尔的选手吸引了众人的目光，他们是本次赛事仅有的两名非洲队员。

　　塞舌尔的乔治和朱莉叶特的年龄均为21岁。两人在11日的混双预赛中与一对中国香港选手交锋，胜了第一局，但终因经验不足，连丢两局，遗憾地告别了比赛。

　　虽然成绩并不理想，但非洲选手参加中国公开赛实属罕见。因此，当皮肤黝黑的乔治一下场，他和教练罗国辉立刻成了中国记者竞相采访的对象。

　　罗国辉介绍说，很多人都认为非洲人打不好羽毛球，其实不然，他们的身体条件非常好，只是缺少好的教练。于是，一些优秀的中国教练纷纷到非洲“发光发热”。例如，尼日利亚和毛里求斯之所以能成为非洲的羽毛球强国，正是因为有中国教练对其队员进行精心培养。

　　在罗国辉的调教下，朱莉叶特已经获得过非洲冠军。而在今年首次将羽毛球列为正式项目的全非运动会上，朱莉叶特拿到了女单铜牌。

　　罗国辉说：“非洲的羽毛球运动员都把中国当作‘圣地’，非常渴望来中国。”因为，中国不仅为非洲提供技术指导，而且经常在资金上提供支持。此次两名塞舌尔运动员正是在中国的资助下才有机会来参赛的，他们的服装及球拍都是中国厂商赞助的。

　　在足球“雄霸天下”的非洲，羽毛球运动也正逐渐发展，而中国的大力支持则让羽毛球在非洲也开始占据一席之地。