第二章职业球员

　　当回到诺丁汉参加热身训练的时候，我为我之前的庆祝付出了代价。第一周过得像地狱一样。在开始的几天，我们甚至连足球都没有看见。

　　我一直认为我的耐力和力量都不错。现在我看到了职业和半职业球队的差别。同时，

我也看到并不是我一个人在苦苦挣扎。几天之后，我们终于接触到了足球：我已经挺过了最艰苦的体能训练，让我兴奋的一刻终于到来了。

　　对于我来说，诺丁汉森林队简直就是天堂。过去飘忽不定的命运，关于被某个球探相中的谣言，永远没有举行过的试训，各种乱七八糟的工作，几乎沦落到领取救济金的窘境，在巡游者踢球时每周几乎七天的训练和长途跋涉，无所事事地躺在床上不知道晚饭钱从哪儿来的惨状，所有这一切统统成了过眼云烟。在8月10日，我庆祝了自己的19岁生日。这是我第一次感到我过上了真正的生活。

　　在森林队的最初几周证明了我以前的想法：这个世界充满了招摇撞骗者、怨天尤人者和滥竽充数者。尤其是有些人给自己贴上职业球员的标签，但是他们的行为却一点也不像职业球员。他们瞧不起阿齐·杰米尔，虽然阿齐曾经入选苏格兰国家队，获得过联赛冠军和欧洲杯冠军；他们也瞧不起布莱恩·克劳，虽然克劳曾经带领两支小球会——森林队和德比郡队——分别获得过联赛冠军和欧洲的杯赛冠军。这是一个玩笑还是什么？

　　我并不是一个楷模式的人物。但很早我就发现了什么是自称为职业球员，什么是被别人认为是职业球员，例如杰米尔，克劳和斯图亚特·皮尔斯。他们就是我要学习的榜样，而我知道我面前还有很长的路要走。

　　实际上，这段路程并没有我想象的这样长。几天之后，森林队进行了本赛季第一场甲级联赛，对手是皇家园林巡游者队。森林队主场1：1战平对手。比赛中我的角色不过是一名观众。赛后我失望地得知，我在对阿诺得队比赛中的出色表现并不能确立我在预备队中的主力地位。我仍然是——替补。

　　在后来的几个月中，我最终完成了生活的转型。每周我的对手都是上个赛季我在电视上看到的人物。10月我们主场迎战热刺队。这是我第一次与我钟爱的球队交锋。我的主要对手是加斯科因——他去年夏天在世界杯上的眼泪使他成为全国的偶像，让全英格兰人将自己的情感与足球更加紧密地结合在一起。

　　加斯科因在英格兰国家队的队友斯图亚特·皮尔斯与戴斯·沃克尔警告我说，加斯科因很可能要给我点厉害瞧瞧。他确实这么做了。他不停地侮辱我是一个不会踢球的爱尔兰混账。其实我根本听不懂他浓重的北部口音。天呵，我真的想不到像他这样一个有天赋的人，会花这么大的力气让我觉得自己是一个废物。终场前热刺队的进球使他们赢得了这场比赛。

　　在诺丁汉森林队，我唯一感到烦恼的事情是我一直没有进球。实际上，我在联赛中的第一粒进球是12月，在布拉莫路体育场面对谢菲尔德联队的时候。遗憾的是我们输掉了这场比赛。而对温布尔登的比赛我攻进了致胜一球。

　　不久，布莱恩·克劳把我叫进他的办公室。我的合同有一项条款是俱乐部要给我一辆车。克劳从抽屉里拿出一串钥匙塞到我手里：“拿着这个，爱尔兰人。好好保管它。”这是一辆崭新的福特猎户星。我兴奋得发抖。这也是我取得的进展的标志——至少这说明过去半年时间并不是一场梦。

　　师旸编译