北京时间今天上午，休斯敦火箭队将在“新家”丰田中心迎来他们新赛季常规赛的第一场比赛，对手是丹佛掘金队。

　　无论对火箭队还是对姚明来说，首战的意义都远不止“开门红”那么简单。掘金队是块“试金石”，赢下比赛将给火箭队征战新赛季带来巨大的信心。

　　去年整个赛季中，掘金与火箭交锋四次，从未获胜。经过调整后，本赛季掘金队面貌一新，战斗力大大增强，常规赛首场以80比72主场胜卫冕冠军马刺队，就是最好的注解。掘金不是那支掘金，火箭也不再是去年的火箭。新帅范·甘迪全力贯彻那套“加强防守”的理念，坚决执行内线为主、内外结合的“姚核心”战术，在进攻方面发挥了效用。

　　姚明季前赛参战6场，平均每场得19.6分、9.6个篮板，命中率为65.2%，三项均列全联盟前五名。季前赛对阵掘金时，姚明一人独得29分、9个篮板，帮助本队以102比79战胜了对手。那场比赛结束后，掘金队中锋坎比跑到更衣室门口等着姚明，对他说：“嘿，姚，咱们常规赛见！”颇有点“不服气”的意思。这一句话，弄得姚明这几天心里不怎么踏实。他自言自语：“季前赛只是常规赛60%到70%的水平，他们会不会没使劲？”

　　姚明一直是有多少劲使多少劲的，他本来感觉这一年来自己有了不小的进步，可别人这么一说，似乎又不敢相信自己了。姚明急着找一把“尺”来量一量。掘金队就是这把“尺”。

　　姚明想让坎比输得心服口服。

　　新赛季、新球场，火箭朝季后赛的方向眺望。这条路是否走得通，季前赛的四连胜不能算数，对掘金队的这场首战才重要。本报记者薛淼焱