本报记者王猛报道

　　2003年，是杰梅因·奥尼尔最郁闷的一年。春天，他失去了继父，这个老人给了自己一枪，去了天国；夏天，步行者炒掉了恩师伊塞亚·托马斯，一个值得信赖的朋友；现在，他又可能失去篮球的乐趣———脊椎底部组织的炎症，迫使小奥尼尔坐到场边，他不知道还能不能参加剩下的季前赛，而常规赛开始时能否康复，还是个疑问。

　　背痛让小奥尼尔很不舒服，甚至睡觉时都无法逃脱疼痛的困扰。小奥尼尔已经去医院做了检查，X光透视没能帮助医生搞清楚，他的背部究竟出了什么问题，这让小奥尼尔更加不踏实：“我真的有些担心，希望我的身体能够经受得起NBA赛季的折磨，我不想把自己折腾得太厉害。如果实在承受不了太多的负荷，我会选择放弃一些事务，例如不去打奥运会。”

　　周日，小奥接受了波士顿物理治疗专家迪莱克的检查，小奥尼尔希望迪莱克能帮助自己从疼痛中解脱出来。这位专家曾经帮助拉里·伯德解决过类似的痛苦，大鸟的职业生涯也得到了延续，迪莱克还帮助过前步行者中锋史密茨治疗过脚伤。

　　尽管小奥尼尔的背痛还没有严重到威胁职业生涯的地步，但仍然让步行者的老板们惊出了一身冷汗，卡莱斯利说：“篮球运动员的背部出现任何问题，对他的职业生涯都会有潜在威胁，我们会小心的。”小奥尼尔也不想因此而冒险，他还太年轻，现在他已经开始后悔加入了梦之队。在波多黎各打奥运会预选赛的时候，小奥尼尔的背部就已经开始不舒服了，而且有了病情逐渐加重的迹象，但是他并没有把这个太当回事，他开始大吃止痛药，可是止痛药也有副作用，而且不能让他从根本上脱离痛苦。于是，小奥尼尔选择了休息，作出一个逼不得已的决定：“只有坐下来等着慢慢恢复了，如果健康不能恢复到100％，我不会回到球场的。让季前赛滚远点，它对别人意味着表现和进入状态，可是对我来说就是休息。”