短暂一个夏季，重返休斯敦的姚明，发现火箭队有了太多变化：新的主帅、新的助理教练、新的队友。

　　个头矮矮，长得与阿加西有些相似的体能教练法尔松，仍留在队中。见到姚明，依旧与“小巨人”开着玩笑。法尔松，或许是汤帅教练班子中剩下的唯一一人。据说他与火箭的合同还有两年。

　　前两场NBA季前赛，姚明都没能得到上场机会。由于“小巨人”到球队报到的时间稍晚，与球队合练的机会并不多，而新帅范甘迪又是一个格外注重训练的人，“那些早早来球队报到，在训练中又勤奋努力的队员，应该得到更多的上场机会。”于是接连两场，姚明只能坐在板凳上，看替补中锋卡托的个人表演。

　　姚明冷眼旁观，对卡托的表现发出感慨：“看得出，一个夏天他肯定练得很刻苦。竞争真是越来越激烈啊……”火箭现在的花名册共有19人，但只有11人有保障合同，剩下的4个位置要由8人来争夺。无论是那些要争着留下的新面孔，还是那些老队员，个个都感到压力。于是，每一次的训练和季前赛，都变成了一场无声的较量。

　　从理念上来说，范甘迪是个强调高中锋战术的人。“大猩猩”尤因还没来得及给姚明开“小灶”，主教练范甘迪亲自上阵。只是新教头不苟言笑，对姚明的动作要求也很高，就连最小细节也不放过。

　　没人在意季前赛的胜负。但火箭开场连败，而且输得那么惨，范甘迪的脸色愈发阴沉。但这是赛季前磨练队伍、观察队员必须付出的代价。而对姚明来说，不再是新人，重新开始的这个赛季，显然过得不会轻松。小娴