10月9日，英格兰代表队抵达土耳其首都伊斯坦布尔，头号前锋欧文没有出现在机场，他在英格兰队出发前便返回了利物浦，以治疗在上周与阿森纳比赛时不慎扭伤的胫骨。从英格兰队近两年的战绩来看，在这位名满天下的英格兰金童没能首发的6场比赛中，英格兰队只取得4平2负的不胜“劣迹”。从这个角度来看，与土耳其一战，英格兰最好的结果是争取一个平局，从而直接出线了。

　　欧文在上周同阿森纳队的比赛中不慎扭伤了胫骨，英格兰队医在对其进行了全面检查后称，欧文在本周日凌晨出战的可能性只有50%，但埃里克森还是抱着一丝希望，将这位“天才少年”招入麾下。埃里克森本来希望欧文至少能随队一同前往伊斯坦布尔，即使不上场，也能起到虚张声势的作用，但是欧文一瘸一拐的样子根本无法起到瞒天过海的作用。本周三晚上，在利物浦主教练霍利尔的要求下，欧文返回利物浦。

　　在与队友分别前，欧文给了队友们最诚挚的祝福。他在英足总官方网站上说：“对于不能与队友们一起去伊斯坦布尔，我非常失望。在过去的三天里，英格兰队与利物浦的队医都做了最大努力，但都于事无补。不过我会在家祝福队友在伊斯坦布尔好运。”

　　欧文在埃里克森执教的英格兰队中出场29次(只有一次是替补出场)，共打入16个进球，是埃里克森最放心的前锋。几年来欧文的搭档不断变换，至今仍没有确定下来，但欧文的主力位置一直雷打不动。统计数据显示，在昔日“顶梁柱”希勒于2000年欧锦赛退役后，拥有欧文的英格兰取得了19胜6平4负的成绩，胜率为65.52%；而在欧文因故没有首发的6场比赛中，竟然4平2负，胜率为0，打平的几率为66.67%。此前欧文缺席的最重要的比赛是2001年世界杯预选赛最后一轮英格兰对希腊的比赛，贝克汉姆的任意球帮助英格兰2：2打平晋级决赛圈。本场比赛，英格兰队只要打平就可以以小组头名的身份直接进军葡萄牙。但主教练埃里克森表示，平局并不是他们想要的结果，“以平局为目标是冒险，我们需要胜利。”

　　本届欧锦赛预选赛前7轮，欧文无一缺席。在前7轮比赛中，英格兰平均每场进球数达到两个，其中欧文与贝克汉姆各打进5粒。欧文的5粒进球是在4场比赛中打进的，在他哑火的三场比赛中，贝克汉姆都有进球，包括英格兰主场2：0战胜土耳其的比赛。这场比赛中，欧文没有进球，替补欧文出场的西汉姆联前锋瓦塞尔在第75分钟打进一球，而贝克汉姆在第92分钟罚进一粒点球，本场比赛瓦塞尔再次入选顶替欧文的空缺。

　　欧锦赛预选赛开赛以来，欧文与贝克汉姆在英格兰队中似乎形成某种默契，如果其中一人不进球时，另一位必有进球。前两轮比赛，欧文与贝克汉姆均各进一球，在英格兰对斯洛文尼亚的比赛中，贝克汉姆累积黄牌停赛，欧文便独中两元。本轮欧文停赛，贝克汉姆必然竭尽全力。