匆匆赶回休斯敦，姚明却未能赶上火箭首场季前赛。

　　抵达休斯敦后，“小巨人”可没闲着，先是接受了例行的体检，紧接着他就出现在火箭训练营所在地——加维斯顿的德州农业机械大学校园里，参加了球队的训练，那也是火箭在季前赛开始前的最后一次全队合练。

　　火箭主帅范甘迪第一次看到姚明，“如果不是亲眼目击，你很难想象他有多高，”这是新教练见了姚明之后，发出的第一声感慨。

　　由于刚征战完亚锦赛，就接连赶到美国，姚明虽然强打精神，但看上去仍有些疲惫，“感觉真的很累，”姚明在出席当地的媒体见面会时说，“前一阶段太疲劳了，一直在奔波，而且国家队的比赛也打得不轻松。”

　　或许正是出于这个原因，范甘迪动了不让姚明在第一场季前赛上场的念头。火箭队的首场季前赛是客场挑战波特兰开拓者。消息传到姚明耳中，“小巨人”宽容地摇了摇头，说：“没关系”，之后还不失幽默地补上一句：“尽管如此，还是希望有很多人能买票去看球。”NBA季前赛的比赛也对外售票，门票通常要比常规赛低一些，观众也不是很多。但有姚明的比赛，总有些不同，上赛季姚明初到NBA时，参加的几场季前赛，上座率甚至超过了常规赛。

　　不过NBA是个“造星”的联赛。本赛季，高中生勒布朗被认为是“钻石”级的状元秀，美国媒体趋之若鹜。相比之下，上个赛季的状元秀姚明受关注的程度，可能会降低一些，不过姚明表示：“这样更好，自己反倒能集中精力，打好比赛。”

　　相比前任汤帅，范甘迪显然要“铁腕”得多，赛季没开始，他已跟俱乐部“约法三章”：不希望更多的媒体过多干扰姚，“我也希望姚自己学会说‘NO’，凡是与篮球无关的东西，他不要花太多的时间和精力，要学会脱身。”

　　在赛场上，范甘迪第一次辅导姚明，对这位“弟子”的总体感觉还不错，但他表示仅凭一次训练就下结论，还为时过早。“大猩猩”尤因是范甘迪专门召来指导姚明的，尤因说：“姚明是一位出色的球员，但还需要全面提高，比如在场上的站位，防守时位置要更深一些。训练时，我就看到不时有球员从他落位的地方切过，我会教他如何避免犯规。他有身高优势，而且球感非常好。”

　　能有这位优秀的NBA中锋当老师，姚明觉得自己很幸运：“我会慢慢地用心去学，但这仍然需要时间。”

　　小娴