“2004年雅典奥运会，中国男篮的目标就是冲击前八名。”9月29日，在中韩两队在本届亚锦赛上争霸还没有最终定论决战的时刻，国家篮管中心就在哈尔滨召开的中国篮球工作会议中明确提出了雅典奥运会的成绩指标。如今，当中国队终于把雅典的入场券揣进兜里时，雅典的征途在每一个人眼中都还是一团迷雾，尽管中国队曾经有过1996年亚特兰大第8名的辉煌。

　　明星和整体谁更重要？

　　对此，国家男篮主教练蒋兴权在接受记者采访时说：“作为教练员来讲，任何比赛还没有打都很难预测比赛的结果，因为竞技体育存在着很多的不确定性，但是，在雅典奥运会上，中国队会和大家一样，尽可能地发挥出最好的水平，取得最好的成绩，当然我们现在的目标就是进入八强。”

　　亚锦赛开赛之前，蒋兴权就一直不肯承认“姚核心”论，但在本届亚锦赛姚明已经成为中国队当之无愧的攻防核心，往往也是中国队进攻的第一选择。他个人的发挥已经紧紧地和球队的发挥联系在一起。然而面对世界篮球强国，姚明怎样同队友配合才能更好发挥小巨人的潜力。“面对亚锦赛，我们下一步要针对亚锦赛暴露出的问题进行强化训练，加强中国队的整体作战能力。系统化训练对球队非常重要，这是球队获胜关键。”蒋兴权对记者表示。看来，老蒋也意识到单靠姚明是不足以在世界赛场上逞威的。而这就不能不提大郅了，面对篮管中心8强的目标，中国队目前的外线实力已不及1996年，内线对于雅典八强甚至更高目标至关重要。而缺少了姚明和大郅中任何一人的中国男篮，其实力肯定在世界十强之外。

　　后卫可堪大赛重任？

　　后卫的表现则是征战雅典另一个焦点。“在亚洲，中国队还是一枝独秀，亚洲范围内任何一支球队对中国队都够不成威胁。但是我认为中国队的目标不能够仅仅在亚洲，今后的目标应该是世界四强，毕竟中国具备这个条件，包括身体条件和技战术素养。但是与世界强国相抗衡，后卫还需要加强，因为中国队的后卫比较薄弱，防守出现问题，必定会导致输球。”孙军在接受记者采访时如是说。组织后卫中，经历了去年世锦赛的失意后，刘炜这一年有了很大的进步。在和世界强队过招时，范斌及李群的身高劣势太大；而郭士强虽然速度比较快，但是运控球的基本功仍不过关，这对于组织后卫来说是致命缺陷。

　　事实上真正的得分后卫很难打，因为他既要有小前锋内线突破、外线远射的功力，又要有接近组织后卫运控传球的技术，甚至当组织后卫受到严防时他还需要分担部分穿针引线、组织和控制全队攻防节奏的重任。蒋兴权在评价国家队后卫时说：“他们的投篮有时很准，运控传球基本功却不过关，更不能在特殊时刻分担组织后卫的部分职责。”

　　冒尖新人是龙是虫？

　　新人的发挥则是中国男篮雅典待解的第三道大题。蒋兴权表示：“我们本届亚锦赛最大的收获就是锻炼了新人，所以年轻国手们的进步程度也很值得我们关注。杜锋和李可谁更好？朱芳雨能坐稳小前锋之位吗？刘炜的经验又有了多少提高？———这些八十年代出生的年轻国手，在国家队经过长期的训练和比赛后已不算新人，是龙是虫应有所定论，谁将成为奥运会上的主力，还要看他们自身的努力。