中国队上届亚锦赛打得最漂亮的一场球就是击败日本，而在本届亚锦赛，日本队因为表现不佳已被一些行家排除出亚洲顶级强队之列。但9月28日晚中国队再次面对日本队时却打得异常艰苦，几乎使尽浑身解数，才以88:60赢得了比赛。赛后，蒋兴权以一连串的“表现不佳”为本场比赛队员们的发挥作了总结：“今天中国队的防守出现了问题，进攻急躁，命中率低甚至有几段出现了混乱。”在决战即将来临的时刻，矮小的日本队给顺风顺水的男篮淋了一盆冷水。

　　男篮开局乱糟糟

　　对于中国队来讲，第二阶段赛事的“基调”基本仍是弱肉强食、毫无悬念，却被日本队弄得毫无章法。第一节中国队依然派上刘炜、姚明、朱芳雨、张劲松和李可的首发阵容。使用半场盯人防守，但是由于阵地进攻不流畅，队员的命中率又比较低，日本队在防守中夹击姚明，让他没有机会出手，而且中国队此节的外线出手次数又比较少，所以第一节仅以22：18领先对手4分。第二节，中国队加强了进攻，利用个人技术强行突破，吸引日本队多名防守球员后迅速分到外围，实施远程轰击，只是命中率比较低；防守方面，全场紧逼和半场夹击交替使用，凶狠的贴身逼抢让日本队一度开始发蒙。但此后日本队加强了外线的进攻，几次三分得手激起这班矮小球员的斗志，他们车轮般的进攻跑位也让中国队一时不太适应。上半时，中国队仅仅以47：32领先。

　　双塔面世没奏效

　　第三节开始后的一段时间里，局面依然没有大的改观。第三节还剩下3分20秒时，老蒋在暂停后终于在本次亚锦赛第一次使出了“双塔”(恐怕没有几人会想倒双塔竟然是被日本队逼出来的)。结果“双塔”刚上来就打出一次不错的配合，姚明拉出来，巴特尔篮下突破命中。但此后由于中国队的外线支持不够，双塔并没有发挥预想的威力。此外由于巴特尔的脚下移动较慢，反而抑制了场上的进攻节奏。赛后，蒋兴权在解释使用“双塔”的原因时说，“我是根据场上情况和队员发挥确定出场队员的，这种安排很正常。本场比赛对方防守以内线为主，所以姚明上场时间多些，如果换下姚明，巴特尔一人很难打，就这样两人同时出现在场上。”蒋兴权对两人的表现并不十分满意，他说：“刚上场，两人打得有些乱，篮下一度很密集，后来他们适应了比赛后发挥就要好多了。”

　　老将拼命稳阵脚

　　最后一节，老蒋换上了由八一队范斌、李楠和张劲松领衔的老将，传接球的配合开始显得默契。距全场结束还有7分47秒时，看到巴特尔地进攻还不错，老蒋将姚明换下，杜锋上场，他给巴特尔创造了更多进攻的机会。进攻时可以有资本欺负对手，防守时就没那么轻松了。张劲松是国内有名的防守悍将、巴特尔在篮下一柱擎天、再加上杜锋的积极跑动，本来这套阵容在防守方面不错了，可是在矮小的对手面前，居然防得很吃力。这一节的后半段中国队曾经连续四次进攻不果，却让对手连得5分。失误增多，犯规次数比对手还多。直到最后，日本队体力下降后，中国队的攻防才更有效。蒋兴权赛后不得不承认：“我们的防守是一段好一段坏，上半时有一段防得不是太好，有点乱。”