特约记者许鸿德报道

　　时光飞逝，2003年赛季转眼间只剩下两站比赛就要结束。两周前的意大利站GP大赛在历史悠久的蒙扎赛道举办，本周末的美国站GP大赛又要在另一个全球赛车迷心目中的圣地——美国印第安纳波利斯赛道内举行。德国车手舒马赫有可能在这里提前摘下本季世界冠军，在这个见证无数伟大赛车手辉煌历史的场地中写下F1赛车的历史新页！

　　印第安纳波利斯赛道是世界上历史最悠久的赛道之一，1909年完工时赛道路面完全以红砖铺设，也因此赢得了“红砖园（Brickyard）”的昵称。近一个世纪后的今天，印第安纳波利斯赛道与刚完工时已迥然不同，但主办单位依然在起跑线保留了红砖路面以纪念过去的传统。

　　在94年的时光中，印第安纳波利斯赛道见证了许多赛车历史上的伟大时代：包括雪佛兰兄弟（雪佛兰车厂创始人）中的加司顿·雪佛兰（GastonChevrolet）于1920年驾驶他自己改装的福特T型车拿下1920年INDY500英里大赛冠军；此外，早年F1赛坛的传奇英雄吉姆·克拉克（1965年）、格拉汉姆·希尔（1966年，他是达蒙·希尔的老爸，两人都是F1世界冠军）、马里奥·安德雷蒂（1969年）都曾在这里扬名立万。新一代F1车手中也有维伦纽夫（1995年）与蒙托亚（2000年）在这里高举过INDY500大赛的冠军奖杯。每年5月此地的INDY500大赛和8月的Brick－yard400大赛（NASCAR北美房车赛）以及9月的美国站GP大赛都吸引了全球无数的赛车迷前往观战。

　　美国站GP大赛与前述另外两项赛事的最大不同点就在于F1比赛使用的场地是由传统椭圆赛道与临时铺设而成的慢速弯道所共同组成。印第安纳波利斯赛道拥有全年F1赛程中最长的直线加速道（车手全油门的时间高达23秒），如何找出适当的设定让赛车在高速与低速路段都有令人满意的表现成为决定胜败的重要关键。一般来说，引擎出力大的车辆在印第安纳波利斯赛道内还是占有优势，也比较容易在高速路段中超越对手。但也因为在比赛中对引擎的依赖程度很大，车辆的机械可靠性在这里尤其显得重要！相较之下，轮胎在这里的损耗与影响力就远小于其它分站，过去许多队伍在这里选择“一次进站”的策略就是证明。比赛最精彩的路段莫过于主直线道结束后的第一个二挡弯，这里也是最容易出现超车镜头的地点。

　　车迷如果仔细观察，可能有机会发现在高速弯道部分多出了一道加盖的钢管护栏。这些护栏其实很有学问，传统的印第安纳波利斯椭圆赛道使用的是水泥护栏，所以卡特与印地赛车都特别加强了防撞与吸震的结构。重量较轻的F1赛车因为在设计时就没有考虑过撞击水泥护栏的意外情况，所以赛道当局架设了简写为SAFER（SteelAndFoamEnergyReducing）的钢管吸震装置以保护车手与车迷的安全。

　　位于美国中北部、排名全美第12大城市的印第安纳波利斯市或许不像纽约、洛杉矶或是旧金山一样受到我们注意，但其实它是美国东北部与中西部的重要交通中心（也是美国境内最多高速公路交会的城市）。印第安纳州省会就设在印第安纳波利斯市。此州过去一向有“篮球州”之称，最闻名的代表人物就是前波士顿凯尔特人队名将拉里·伯德（现任NBA印第安纳步行者队教头）！也就是因为印第安纳波利斯赛道，该市的NBA球队才取了一个与赛车有关的Pacers（步行者）当作队名。老美口中的Pacer其实就是F1比赛中的安全车（SafetyCar）！

　　本周的美国站GP大赛只要舒马赫拿下冠军、而蒙托亚拿下低于第五名（得分在3分以下）的名次，并且雷科宁未进前三（得分在6分以下），舒马赫就可以提早摘下世界冠军奖杯并改写F1新纪录。不过，赛前蒙托亚与雷科宁都誓言不轻易认输，威廉姆斯车队更公开表示不惜下达车队指令来帮助蒙托亚，2003年赛季的冠军争夺战想提早结束看起来并非那么容易。