本报记者李君红

　　排球联赛，从来都把男女排作为一个整体看待。当联赛走入第8个年头今年时，一改往年以女排打头的形式，取而代之的是由男排联赛来揭幕。仔细对比既往的联赛，发现今年联赛还是有新的变化。

　　时间变化保证女排奥运参赛权

　　2003至2004赛季的排球联赛将以男排开场，以男排联赛收尾。男排联赛从今年10月11日开赛，至29日第一阶段比赛结束，男排联赛即告一段落。紧接着进行的女排联赛则从2003年11月1日至2004年1月18日，保持一个完整的赛程。随后，男排开始进行后面阶段的比赛，至2004年3月14日联赛结束。

　　排管中心副主任高沈阳在解释这一安排时说，主要是为了在时间上保证女排获得明年雅典奥运会的入场券。中国女排将于11月参加世界杯赛，她们要争取第一时间获得明年奥运会参赛资格。但如果女排不能获得世界杯的前3名，就要参加明年5月的落选赛，那样，女排就需要一定的备战时间。现在的联赛安排，就是全面考虑了这一需要。

　　竞赛分组变化提高比赛观赏性

　　今年联赛竞赛办法中有一个最大的变化是，虽然比赛还分阶段举行，但预赛阶段的分组办法却一改从前。

　　在以往联赛中，12支球队多按照上届的排名进行蛇形分组，保证各种水平的球队平均分入3个小组中。但这种分组办法，也在客观上造成了小组赛有些场次的强弱过于分明。场面不好看也就无法吸引观众。于是，今年推陈出新，分组赛采用了上届比赛前4名分在A组，5至8名分在B组，9、10名球队与新升入联赛的球队列在C组的新办法。第一阶段结束后，获B、C组前两名的球队升到上个组别，A、B组的后两名降入下个组别，再综合前两个阶段的成绩产生前4名。这样分组，目的是使水平相当的球队始终同台竞争，借以增加比赛激烈程度和提高观赏性。

　　此外，联赛也由原来的隔周双赛变成了每周两轮比赛。

　　弃李宁引安踏打造球员新形象

　　以往的排球联赛，都由李宁公司提供比赛服装的赞助。本季联赛，参赛队伍却要改披安踏运动服。对于这一变化，排管中心专门负责联赛经营和联赛推广工作的李雪亮说，这完全是市场行为。他介绍，排球联赛完全是按市场规律进行开发，排管中心先后与5家服装企业接触。经过3个月的工作，出于对赞助资金额度等方面的考虑，最终与安踏签订了为期3年的协议。