新华网雅典9月17日电（记者陈德昌）2004年第十二届（雅典）残疾人奥运会吉祥物揭幕仪式17日下午在雅典奥组委总部大楼隆重举行，一只色彩斑斓的海马图像成为雅典残奥会的吉祥物。吉祥物的希腊名字叫“普洛特亚斯”，意为“第一”。

　　雅典奥组委主席扎斯卡拉基在揭幕仪式上说，海马在古代希腊神话中是海神之一，是力量和坚韧的象征。希腊文化部长韦尼泽洛斯也在揭幕仪式上发表了讲话。他说，残奥会不

仅与奥运会同等重要，而且在价值上具有双重意义，因为运动员取得的成绩不仅是体育成绩，而且也是一种社会成就。

　　吉祥物揭幕仪式上还公布了雅典残奥会的奖牌。奖牌正面的图案为残奥会的会徽、第十二届残奥会的字样和盲文，背面为举世闻名的雅典卫城图案。

　　雅典残奥会将于明年的9月17日开幕，历时11天。据报道，届时来自142个国家和地区的4000名运动员将参加比赛，参赛国家和地区以及运动员数量均为历史之最。

　　雅典奥组委十分重视残奥会。为了让更多的国家，特别是较贫穷国家的残疾人运动员参赛，确保参与残奥会的广泛性，雅典奥组委决定免除参加雅典残奥会的所有运动员的参赛费用。

　　首届残奥会于1960年在罗马举行，当时有来自23个国家的400名残疾人运动员参加了8个项目的比赛。在上届悉尼残奥会上，来自123个国家和地区的3843名残疾人运动员参加了比赛。残疾人参与体育运动大大提高了残疾人的地位和生活质量。（完）（来源：新华网）