艰难地淘汰叙利亚队获得12强赛的资格后，国奥面临的另一个问题就是究竟选择哪种赛制。由于国奥不可能成为种子队，所以无论赛制如何都占不到任何便宜，不过，主教练沈祥福表示，国奥的首选还是主客场制。

　　据杨一民介绍，小组的12支球队将通过抽签分成3组，各组的赛制由该组各队协商确定，既可采用主客场双循环赛制，也可集中一地打赛会制。当被问及国奥队闯进12强后希望采

用何种赛制时，杨一民说：“这个问题还需征求国奥队教练组的意见。”

　　按照沈祥福的看法，在亚足联提供的三套方案中，第一套方案即“集中在一个赛地进行双循环比赛”实施的可能性几乎不存在。因为在12强分组抽签结束之后，如果小组中4支队伍全部同意这一方案的话，也首先会考虑种子队的利益，由种子队决定具体的赛地，这样一来国奥队根本占不到任何便宜。当然，对于足协联赛部来说，这一赛制最大的好处就是联赛所受到的影响将是最小的，因为比赛时间将从2004年3月3日开始，至3月15日结束。如此一来，首届中超联赛3月下旬就可以开始了。

　　但是，沈祥福表示，如果让国奥队作出选择，首选将是主客场制，也就是亚足联提出的第三套方案，具体比赛时间是从2004年3月3日到5月12日。“这种赛制在时间安排上更有利于球队的调整，每打完一轮之后，都有两周的调整时间，只有第3轮和第4轮之间间隔只有1周。而且，按照竞赛规程，每场比赛报名18人，国奥队在人员方面随时可以进行调整。”

　　至于亚足联所提出的第二套方案，即“在两个赛地进行两个循环的比赛，其中一个赛地进行一个循环的比赛，第一循环的时间是2004年3月1日至7日，第二循环的时间是2004年3月14日至20日”，主教练沈祥福表示可以考虑，但前提是其中的一个循环必须在中国进行。

　　根据以往奥运会和奥运会预选赛的成绩，韩国队、日本队、科威特队成为种子队的可能性最大。亚足联为确保一支西亚球队进军雅典，肯定会将中国队排除在科威特所在小组之外，这就意味着中国队不是与日本队同组就是与韩国队同组。作为种子队，如果采用这一赛制，有权提出承办一个循环的比赛，而中国队再提出承办一个循环的比赛，那么，在12强赛抽签分组揭晓后同组中的另一支球队(可能是一支西亚球队、一支东南亚或中亚球队)肯定不会同意，他们决不会拱手让出自己的主场利益。

　　亚足联在提供三套方案的同时明确表示：如果同组中的4个对手意见无法形成一致的话，则一律采用主客场制。也就是说，在中国队坚持必须自己承办一个循环的比赛条件得不到支持的情况下，只能是采用主客场制。体育周报记者包波