凯尼恩对于曼联究竟有多重要？或许曼联在失去他以后才知道。从某种意义上来说，切尔西在整个夏季投入的1．11亿英镑，还没有在凯尼恩身上投入的600万英镑对红魔的打击大。如果说弗格森是曼联11年8夺联赛冠军的“胜利之父”，那凯尼恩就是真正使曼联开始培养品牌效应的“品牌之父”。

　　这位早年在纺织公司担任会计和营销职务的市场奇才，1986年加入英国著名运动服装

品牌恩宝公司。到1994年的时候，他已经成为了公司的首席运营官。由于当时恩宝是曼联服装赞助商的关系，他和曼联高层有了接触，并于1997年5月加入新成立的曼联上市公司出任副执行官。

　　当时曼联的首席执行官还是“花花公子”爱德华兹，曼联此时虽然拥有无穷的市场潜力，但开发市场的招数却颇为有限。2000年，爱德华兹被驱逐，凯尼恩被扶正。他立即把曼联从草根群众支持的球队变成了一个大企业，上任第一年他就让曼联营收增加12％，营业利润增加160万英镑，税前利润增加500万英镑。在刚刚过去的财政年度，曼联营收增加13％，营业利润暴涨32％。

　　在凯尼恩担任首席执行官的3年内，至少有两笔交易他完成得非常漂亮：一是与耐克签下了为期10年、价值3亿英镑的赞助合同；二是与沃达丰签下了价值3000万英镑的球衫广告合同，这是英格兰历史上最昂贵的球衫合同。

　　事实上，凯尼恩是第一个接受欧陆足球俱乐部必须走全球扩张道路理念的职业经理人。他率领曼联在2001年访问远东，这要比弗洛伦蒂诺的皇马群星早了两年；2003年夏天，他又利用在他任内和耐克公司以及纽约扬基棒球队结下的联盟关系，在美国这块足球的新大陆上开疆拓土……

　　与此同时，凯尼恩提出的在葡萄牙、南非等足球苗子富矿区培植联盟俱乐部的构想也在今夏结出了第一颗硕果：Ｃ·罗纳尔多成为了曼联的新偶像。而凯尼恩亲手创建的曼联电视台也将继续成为曼联俱乐部未来的营收增长点……

　　但与其市场开拓方面的才能相比，凯尼恩在转会市场的作为就颇为人之诟病。尽管他先后引进了在曼联取得了重大成功的费迪南德、范尼和贝隆，但过高的成交价钱损坏了凯尼恩的名声。与此同时，在卖出贝克汉姆的交易中，凯尼恩又被谈判对手过度压价，导致曼联吃亏。而且，他还有过低级联赛应该取消的失言。

　　但凯尼恩另外一个值得夸耀的功绩是挽留弗格森。很难说弗格森当年回心转意放弃退休的决定中有凯尼恩多大的作用，毕竟凯尼恩已经和埃里克森谈好了合同，但毫无疑问的一点是，凯尼恩对弗格森决定的坚决支持帮助俱乐部度过了一次危机。

　　无可否认的是，凯尼恩在董事会和主教练弗格森之间，很好地扮演了缓冲垫的角色。疑心病颇重的弗格森一直认为董事会是故意不给他转会所需经费，而凯尼恩则在董事会和弗格森之间居中调停，排难解纷。

　　曼联名宿阿比斯顿说：“我不认为他的出走会引起球迷多大关心，因为他不是一个中锋。”但从某种意义上来说，曼联这3年取得的成就是弗格森和凯尼恩这双驾马车共同努力的结果，他为曼联创造的利润达到4亿英镑，为弗格森提供的转会球员价值1．2亿。现在，马车失去了至关重要的一个轮子，曼联还能走多远？