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　　象棋在古代棋类运动中的地位一向不如围棋，在隋朝时还一度被禁止，幸亏接下来的唐朝皇帝们都是些热衷体育游戏的家伙，爱好广泛，花样百出，象棋才算是赶上了好时代。在唐太宗李世民捧着北周武帝宇文邕著的《象经》研究半天，搞清楚玩法后，象棋从此堂堂正正地进入唐代宫廷，成为皇族后妃们的一项休闲项目。

　　开元年间，象棋在宫中的地位陡然上升，原因是积极发展体育运动、增强妃嫔体质的唐玄宗李隆基相当重视象棋，为了平衡后宫矛盾，尽量让妃嫔雨露均沾，他便常让妃子们进行各类竞赛，胜者可获得侍寝的机会，掷骰子和下象棋是最常用的方式。于是宫中女子刻苦钻研、日夜切磋，楚河汉界两端一时多少红粉国手，而象棋神灵也与骰子大仙、送子观音及财神爷爷一样，成为当年宫中香火最盛的四大偶像仙人。这是个不错的法子，帝王的宫闱事决非家务事，处处都与政治休戚相关、紧密相联，处理不慎，宫中矛盾随时可能引发政治巨变。在专宠的武惠妃死后，李隆基索性给妃嫔们这些“公平竞争”的机会，两美相遇智者胜，败者也没什么好说的，只得回宫闭关练功，十日磨一剑，等待来夕决战再一雪前耻。竞赛搞得风生水起、红红火火，因此那时宫内凄凄哀哀的怨妇也少，一干美人都朝气蓬勃，摩拳擦掌、跃跃欲试，一副一卷袖子就可上战场的样子。

　　这个局面在李隆基遇见杨玉环后被打破。杨玉环本是李隆基的儿子寿王李瑁的王妃，姿质丰艳，美冠京城，并且善歌舞，通音律。歌舞音律方面的才艺是古代美女最诱人的特质之一，容貌是色，才艺可添香，色艺双绝的美人才可称为尤物，才有媚惑君王的资本。“燕瘦环肥”是形容风格各异的美人的常用词，其间列举的两名女子都是舞林高手，一位是会在人手掌上跳舞的“掌中宝”汉宫赵飞燕，另一位就是擅舞胡旋的“雪山肥狐”杨玉环MM了。

　　李隆基看上儿媳杨玉环后就经常借切磋舞艺为名召这位舞蹈艺术家入宫，还不时带她前往骊山华清池洗桑拿、叹SPA，潇洒扒灰也成了顺理成章的事，最后终于不顾世人非议，设法迎入宫中封为贵妃。曾见过某些作家强行同情杨玉环，把她描写成一个受侮辱、受迫害的柔弱女子，强颜欢笑、忍辱负重地陪伴李隆基，但却身在曹营心在汉，咬紧牙关坚持对寿王一往情深。而我理解的杨玉环只是个相对简单的物质女子，在感情上比较随遇而安，只要始终受人宠爱，并处于优越的环境里，她就会很愉快，何况开朗会玩又有权力的李隆基带给她的快乐应该比软弱的李瑁给她的要多。她亦安心做皇帝的贵妃，并对他有妻子对丈夫的那种独占欲，所以她怒气冲冲地去捉李隆基与梅妃的奸时，表现得尤为骁勇。

　　杨妃专宠后，从此再没了赌棋决定侍寝人选一说。李隆基天天对着她下棋，时间久了也有点郁闷，后来想出个新玩法，画地为棋盘，然后命后宫美女胸前贴上棋子标记站在相应的位置上，他与贵妃开口指挥，美女们随指令进退，步步生莲，活色生香。两人把美女呼来唤去，乐不可支，但可想而知，当棋子的美女们必定兴味索然，甚至苦不堪言。本来选拔性竞赛改为了观赏性游戏就已经令人沮丧，何况是相当于自己做戏给别人看。做戏给自己的男人看也许是种调情手段，可陪他看的是另一位女人，不累的游戏也会变得酸涩，就像王菲歌中唱的那样：“我像是一颗棋子，来去全不由自己。”以后唐代的深宫怨妇、白头宫女、红叶题诗之类的事就渐渐多了起来，而中国女人的整体性格也大概是从这时候开始，先于中国男人，从外向转为内向。

　　不过百媚千娇，使六宫粉黛无颜色的杨贵妃也没落个好结果，安史之乱时被当作玄宗误国的替罪羊，被赐死在马嵬坡。纵是三千宠爱在一身，说到底也不过皇帝的玩物，与名马宝剑没有本质的区别。在江山美人之间，99.99％的皇帝会毫不犹豫地选择江山，剩下那0.01％，其精神状态和柳下惠同志的生理健康问题一样，成为了后人有兴趣质疑讨论的话题。