【英国】斯塔福德·希尔德雷德梯姆·尤班克著陶竹马道珍译
第二章只为曼联
大卫来到曼联的时候，还没有他妈妈桑德拉高。(她身高5英尺4英寸。)事实上，由于大卫身材矮小，在足球场上显得缺乏结实壮健的体魄，因此其他一些年轻人，像尼基·巴特
和加利·内维尔反倒有机会在他之先对主力阵容形成冲击。然而大卫一直到19岁都保持着长高的势头，在健身房花费无数心血练习举重之后，他的体格真的开始变得强壮起来。
大卫和其他年轻的新球员从一开始就感到他们是老特拉福德大家庭中的一员，他对此将永远感激不尽。很快，球场上的结果就一目了然了。大卫在令人瞩目的曼联青年队获得了位置，这支队伍接下来赢得了1992年的英国足协青年杯。大卫作为曼联队球员的首次登台亮相是在1992年9月，当时他是作为替补出现在与布赖顿队争夺联赛杯的比赛中。那年他只有17岁，尽管在预备队员中他一直踢得不错，但他并未奢望能出现在主力阵容里。为了这场晚上进行的比赛，他乘坐一架小得要命的飞机一路南行，来到布赖顿这座海滨胜地，下榻于豪华的格兰德大饭店。当他替补安德雷·坎切尔斯基斯上场时，他紧张得厉害，不过他仍然表现出色。经理阿莱克斯·弗格森很清楚年轻的大卫·贝克汉姆拥有傲视群雄的巨大潜力，但他还是很精明地认为大卫需要更多的踢主力的经验——而且必须距他在老特拉福德献艺有一段时间。因此，1995年3月，大卫被允许以租借的形式去普雷斯顿北区队踢球。
弗格森知道大卫会在那儿的学校里继续他逆境的磨练，这样他回来以后将是一名更优秀的球员。而大卫对于这一前景却快活不起来，因为对他来说，曼联比世界上任何其它东西都意味着更多。作为开端，他先是自愿和普雷斯顿的球员们一起训练，而事实上，他完全可以和曼联球员一起完成训练——他的这一做法似乎颇受新队友的欢迎。另一方面，他加入球队的这种大方得体的方式也为他赢得了帮助。“阿莱克斯·弗格森曾经认为大卫在比赛中惟一缺乏的就是他的身体对抗能力，”开始我有些担心大卫不能很好地调整自己的身体状态。在我们这一级别的比赛中，你必须先赢球，而这就意味着你要玩命地抢球。开始我免不了对他软硬兼施，又是威吓又是哄骗，不过大卫很快就明白他得和那些个不好惹的家伙们混在一起，而且他学得相当的快。“那些球迷可真是喜爱他，”加利热情地回顾说。“我知道他传球很到位，射门也很精彩，不过当他在与唐卡斯特的比赛中罚角球直接破门得分时，我还是感到十分地震惊。这可不是什么侥幸成功。他踢的球如此流畅而又精确，以至于守门员根本无法救起。
接下来在对阵福尔汉姆时，他进的那脚任意球又是技惊四座，令人叫绝。那是一记球在空中突然改变方向的妙射，看到这个球，你就知道踢它的人是多么的特殊了。曼联也一直在观看他为我们踢的5场球，场场都看，因此，阿莱克斯·弗格森打电话来向我把他要回去的时候，我丝毫也不感到惊奇。阿莱克斯知道大卫已经发现了如何在比赛中使用身体对抗，就把他排进了主力阵容。阿莱克斯非常清楚在贝克汉姆身上有着怎样的能力，所以当大卫替我们踢球时，他总是留心注意着他。”但是尽管大卫·贝克汉姆在普雷斯顿北区只是一名临时效力的球员，加利还是感觉他在他短暂的停留中学到了某些珍贵的东西。“我们帮助他强化训练，使他变得更加坚韧，更具竞争力，也更具弹性，”他坚持说，“从这个由我们促成的租借魔咒中，他最终获得的甚至比我们获得的还要多。我们赢得晋级时，他过来看过我们。他真的是个很不错的人。他一直卖力地干，现在终于得到了回报。我们留不住他，真是太可惜了。”为普雷斯顿踢了5场球之后，大卫已经成了这个小城里的新英雄了。不过，阿莱克斯·弗格森旋即又将他召回到更加重要的战斗中。当然，大卫已经注意到了两者之间的差别。这个周六他还在林肯城一小堆拥挤的人群中排着队，下个星期他已经在超过4万名球迷的加油助威声中迎战利兹联队。这可的确是个相当大的变化。
不过，当重大的1995——1996赛季来临时，弗格森开始着手敲钟奏乐了。休斯、因斯和坎切尔斯基都被允许离开老特拉福德，这样一来，在整个中场地带就为大卫·贝克汉姆这样的年轻球员空出了位置，使他们有机会建功立业。到赛季结束时，曼联取得了史诗般的胜利，赢得了联赛及英国足协杯双料冠军。大卫·贝克汉姆一共出场32次，射入8粒惊心动魄的进球。在老特拉福德的灿烂星河里，又一颗新星横空出世。尽管如此，大卫的足球生涯开始得并不顺利。他首次披上曼联战袍出场的超级联赛——1995年4月2日对阵利兹联队——就被《卫报》如是报道说，“尽管19岁的大卫·贝克汉姆在他首次露面的英超联赛中表现出色，但是人们还不能够指望他能为球队作出巨大的贡献，而这种贡献却是科尔能对坎切尔斯基寄予厚望的。”那时曼联有很多工作要做，手头上也有不少充满灵感的人物——如彼得·舒梅切尔，埃里克·坎通纳——他们为年轻球员们树立起了光辉的模范榜样。实际上，在曼联，坎通纳早就是贝克汉姆心目中的英雄前辈。
(未完待续)�
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