“我们的元老杯纯粹是‘自助’形式，大家都是自己出钱来比赛，能拉到赞助的队自己就少掏点，没有赞助的就全是自己掏腰包凑钱来葫芦岛。”本届元老杯组委会副主任、全国足球元老联谊会秘书长韩重德告诉记者，“不但路费自己负担，比赛期间每人每天还要向大会交70元生活费，大会只负责比赛期间的竞赛训练交通费。虽然如此，大家还是积极踊跃参加。”
为了省钱，昆明队自己找了个中巴车，拉着16名老队员赶了7天，才赶到葫芦岛。昆明队教练兼球员高祖培跟记者算了一笔账，“如果坐火车来，我们队一路的车费饭钱至少得3万来块钱，但我们自己开车来，连油钱、饭钱再加上一路住旅馆的费用，一共才1万多元，顶多只要一半的费用。”他们于上月26日早上从昆明出发，由两个55岁的老同志轮流驾驶，途径贵州、广西、湖南、河南等地，于9月1日晚上9点过抵达葫芦岛。一路上的艰辛无须多言，他们最想告诉记者的是“我们就想来见见这些老战友，自己掏钱心甘情愿，比赛输了也无所谓，我们最看重的就是和老朋友们相聚。”
中国足协原主席、全国足球元老联谊会会长年维泗所说的“健康第一、安全第一、友谊第一、比赛第四”已经被老球员们倒背如流，成了大家心目中元老杯的宗旨。昆明队在本届比赛中“出师不利”，在小组赛中先后以1比4和0比12输给了四川队和大连队，但队员们并不难过，因为他们队的平均年龄已经达到了62岁，是14支参赛队伍中年龄最大的一支。“虽然输了球，但我们锻炼了身体，见到了老朋友，就算达到了目的，没有什么难过的。”
万里迢迢赶来分享这顿“自助大餐”的，还有一支特别的队伍———台湾队。台湾队本来准备9月2日出发的，因被台风干扰，队伍9月3日早上9点才从高雄动身。队员们乘飞机先到香港，再飞北京，再飞沈阳，然后从沈阳乘大巴赶到葫芦岛。到达葫芦岛时已是9月4日凌晨2点。到达后球队顾不得旅途劳顿，当天下午就上场与青岛队打起了比赛，结果旗开得胜，1比0赢了。第二天上午台湾队又与陕西队交手，再次1比0取得了胜利。这顿“自助餐”吃得台湾队全体队员兴高采烈。此前台湾队已连续参加了两届元老杯，分别在广州和海口吃过“自助餐”了，前两次成绩都一般，这一回跑得最远最辛苦，但收获应该是最大的。
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