来自美国马萨诸塞州的民主党参议员克里9月2日在南卡罗来纳州正式宣布，他将参加2004年的总统竞选。这标志着在距大选15个月前，总统大选“预演”开始。民主党能否选出富有竞争力的选手来挑战现任总统布什，将是人们所最为关注的。

　　共和党内无人叫板

　　9月2日是美国人进入秋季上班的第一天。瑟瑟秋风的吹来预示着冬天已经为期不远，但是美国2004年大选的党内初选却进入一个热火朝天的新阶段。众多民主党候选人为了在明年初的党内初选中争夺一张总统提名的入场券，目前正在开足马力进行决定生死的大混战。而共和党在明年的初选中无人杀出来叫板，布什总统最近一个月因此在克劳福德牧场度假，对民主党人的逼宫采取不闻不问以逸待劳的态度。

　　克林顿夫妇不参选

　　2004年总统竞选的态势目前令民主党领导层感到担忧，因为党内没有一名能够呼风唤雨的人物可以出来抗衡布什。马上能同布什较量的是前总统克林顿，但他受宪法束缚不能参加总统选举。另一名能横刀立马挑战布什的是前第一夫人希拉里参议员，民主党内许多要员鼓动她出来竞选，但这位政治行情非常看好的女强人婉言拒绝，因为她答应纽约州的选民要干完6年任期。其实希拉里“犹抱琵琶半遮脸”的原因是目前条件尚不成熟，而2008年正是她大显身手成为美国历史上首位女总统的最佳时机。

　　迪安网站拉选民

　　由于缺乏重量级的大将，民主党阵营目前处于诸侯混战的状态。已跳入角斗场的9名候选人中，最近几个月保持领先地位的是霍华德·迪安。医生出身的迪安曾担任过佛蒙特州州长，他的社会政治观点倾向自由派，他反对伊拉克战争，要求废除减税的计划，主张控制枪支和提高退休年龄以减少联邦赤字等。他今年早些时候宣布参加总统竞选时，民主党主流派对他不屑一顾，认为他是一个揭竿而起的投机政客，没有竞选议题，缺乏外交经验和在联邦政府工作的经历，总之把他说成一个讲话直来直去的局外人。

　　但是，迪安在竞选中敢打敢拼，他通过网站筹集大量竞选经费，利用网站作为同网民进行沟通并争取支持的政治平台，雇佣数千名年轻支持者在全国各地帮助竞选，他目前在全美最早举行初选的新罕布什尔和衣阿华两个州都遥遥领先于其他民主党候选人，在全国性的民意调查中也处于领先地位。

　　格普哈特力争工会支持

　　紧跟其后的是约翰·克里参议员，目前处于第三名的是格普哈特众议员，他过去参加过总统竞选，因不自量力败下阵来，但他当总统的野心不死。格普哈特目前正在争取美国最大的工会组织的支持，他筹集的经费不到迪安的一半。

　　李伯曼缺乏煽动性

　　步他后尘的是李伯曼参议员，他在2000年大选中是戈尔的副总统候选人，其务实温和立场眼下无法煽动民主党人对他的激情和支持。其他民主党候选人的参选或是为了试探自己的政治实力，可能为下次竞选积累实战经验和知名度，或指望在今后某个时期退出竞选时同领先者达成幕后政治交易。

　　未来四个月最关键

　　未来四个月将是决定民主党总统候选人生死命运的关键时刻。从星期四开始，民主党全国委员会将在本月举行三场向全国实况转播的电视辩论，让9名候选人登台亮相促销，民主党人将有更好的机会来衡量9名候选人的是非长短。与此同时，民主党候选人正在效仿造反起家的迪安，在互相贬低攻击对方的同时，对布什总统的国内政策和对伊拉克战争的决定大兴问罪之师，旨在争取更多民主党人的喝彩和支持。

　　八成民众关心经济

　　据最新民意测验，80％的美国人目前关注的是经济和就业机会，只有10％的美国人对伊拉克事务感兴趣。美国经济经历几年的衰退后，从今年第二季度开始出现复苏迹象，第三季度的增长势头良好。只要在选举年保持经济增长的良好势头，美国居高不下的失业率就会下降，不满现状和不满布什的选民就会减少。这对布什来说无疑是个好消息。从目前情况来看，只要美国经济明年不发生大问题，外交上不要出现重大失误，布什连任的可能性比较大。

　　8候选人电视辩论

　　为争夺美国民主党总统候选人提名，9位宣布参选总统的民主党人中的8位4日晚在新墨西哥大学举行了进入选举季节以来的首场电视辩论。8人暂时抛开彼此分歧，集中火力对布什政府的外交和经济政策进行抨击，并阐述了各自在社会保障、医疗保健和移民等方面的立场。

　　针对布什政府最近寻求联合国支持以帮助解决伊拉克问题的做法，8位候选人都表示，布什政府匆忙发动战争，误导民众，疏远盟友，是导致今日困境的主因，布什政府其实从一开始就应该寻求国际社会的支持。在目前美军在伊拉克面临兵力不足的情况下，几乎所有8人都认为应争取其他国家向伊派遣军队，只有康涅狄格州参议员利伯曼认为美国应向伊派遣更多军队。

　　在持续90分钟的辩论中，8位候选人都抨击布什政府的经济政策导致赤字上升和失业猛增，称他的减税政策使富人更富，穷人照样受穷。（本报综合报道）

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