一个传奇的结束，太迟还是太早？当听说桑普拉斯决定正式告别网坛，人们除了尊重，还是尊重。怀着无限惆怅，两万多人从四面八方汇集美国纽约阿瑟阿什体育场，包括阿加西、麦肯罗、贝克尔，来见证这一网坛的历史性时刻。
“女士们、先生们，让我们欢迎有史以来最伟大的网球运动员之一桑普拉斯出场”，当地时间昨天晚上七点，随着CBS体育台资深评论员恩博格话音落下，全场起立，送出震彻天
空的掌声。对手和朋友，都极尽赞美地致词。向来低调木讷的桑普拉斯禁不住这样煽情的场面，眼泪纵横，鞠躬鞠到几乎匍匐在地。
就在这片硬地场上，13年前，年仅19岁的桑普拉斯一路杀入决赛，夺得他职业生涯的首个大满贯冠军；1年前，时年31岁的桑普拉斯“回光返照”，继1996年夺冠后再次登顶，决赛中击败阿加西一战被称为“经典中的经典”，由此夺得创纪录的第五个美网冠军。“这是个圆满的结局，那一刻我感到了命运的召唤，是说再见的时候了。”
桑普拉斯作这个决定，用了整整一年时间：“毕竟，和自己最爱、最擅长的东西告别，需要莫大的勇气。现在我已想得很清楚，我要安静、彻底地离开。”
这个32岁的美国人的确无需再证明什么了———15年职业生涯，64个单打冠军，其中包括14个大满贯赛事冠军。作为和阿加西等人一起铸就美国一代网球辉煌的顶尖球手，他已经封住了一个圆，从未获得过的法网桂冠，已不足以构成他的任何遗憾。
舍得放弃自己最爱和最擅长的东西，是因为生活中出现了更重要的亮点———相妻教子。桑普拉斯在感言最后深情款款地转向妻子布里奇特和儿子克里斯蒂安：“等待我的将是生命中一个新的篇章。”儿子会不会继承老桑的衣钵？“我不知道，如果他喜欢的话我会最大限度支持他，但我不会主动引导他，因为这其中有着太多不为人知的艰辛。”
新的篇章，我们也等着。感谢老桑带给我们的那段美妙时光，对深爱网球的人来说，纵然他本人“无趣”到不存任何花边新闻、纵然他对网球疯魔专注到时而会忘记到底是一发还是二发，对桑普拉斯这个有着雍容气度的一代球王的记忆，将在我们脑海中一直保留，直至自己都无法觉察将其淡化忘却的时候。本报记者薛淼焱
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