北京时间昨天，网球巨星桑普拉斯正式对外宣布，他将在下周一2003年美国网球公开赛开赛之际正式退役，桑天王时代将画上一个句号。他要在自己的故土向喜爱他的球迷说声再见。在他的职业生涯中，桑普拉斯共赢得14项大满贯冠军，7次夺取温网冠军、两次夺取澳网冠军、5次夺取美网冠军，惟一没拿过的就是法国网球公开赛冠军，法网的红土赛场成为了桑普拉斯永久的遗憾。
桑天王之所以将退役仪式安排在美网中，是因为这里是他夺取第一个大满贯冠军的地方。那是在1990年，年仅19岁的桑普拉斯先后战胜传奇人物伦德尔、网坛巨星麦肯罗、新星阿加西等世界顶尖高手，成为美网历史上最年轻的冠军。之后，桑普拉斯主宰了世界男子网坛，桑普拉斯在1994年成为继1987年称雄ATP排名第一的伦德尔之后，第一位全年世界排名第一的选手。桑普拉斯是不可战胜的，他的技术是当今世界网坛最全面的，他的霸气是独一无二的，他给世界球迷留下太多的奇迹，他因伤最终选择了退役。
让我们重温一下桑普拉斯吧。现年32岁的桑普拉斯出生在美国华盛顿，身高1．85米，右手握拍，1988年成为职业选手，桑普拉斯是现役男子网球选手中，夺得大满贯赛事冠军头衔最多的。桑普拉斯共取得64次职业网球赛冠军的佳绩，14次大满贯夺冠纪录，是当之无愧的桑天王，是世界男子网坛继传奇人物康纳斯、伦德尔之后，又一个划时代的网坛巨星。1990年，桑普拉斯在费城和曼彻斯特夺得第一个ATP冠军头衔，同年桑普拉斯的世界排名达到第5位。1991年，桑普拉斯夺得三项单打冠军头衔。1993年，桑普拉斯成为ATP历史上第11位排名世界第一的男单选手，并赢得8项单打冠军。1994年，桑普拉斯连续夺取10项大赛冠军，成为继伦德尔之后第二个在全年保持世界排名第一的男单选手。1995年，桑普拉斯取得温网三连冠，并率领美国队夺得戴维斯杯冠军。1996年，桑普拉斯创造了25场连胜纪录，还夺得7项桂冠。1997年，成为继康纳斯之后第二位连续5年排名世界第一的男单选手，夺得8项赛事冠军。1997年，桑普拉斯荣获美国奥委会颁发的“年度最佳男运动员”称号，他成为获得这项殊荣的第一位网球运动员。1998年，他成为ATP历史上第一个连续6年年终排名第一的男单选手。1999年，桑天王温网第6次夺冠，平了12项大满贯冠军的世界纪录。2000年，桑普拉斯在温网夺冠，从而创造了夺取13个大满贯赛事冠军的世界纪录，成为从1990年到2000年惟一一个每年都能赢得至少一项大满贯冠军的选手，这一年他与威尔逊结婚。2001年，31场连胜纪录在温网被费德勒打破，这一年没夺得一项单打冠军。2002年，桑普拉斯第5次夺取美网冠军。2003年，桑普拉斯没参加任何一场职业赛事。回顾过去的辉煌，即将退役的桑普拉斯平静且自豪地说：“我创造了太多的后人很难超越的历史纪录，这些足可以令我骄傲一生，我感谢生活给了我快乐，更感谢喜爱我的球迷。现在我没有什么特别要说的话，我就想在下周一美网开幕式上，向球迷说一声再见！”本报记者孔宁
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