新华网巴黎8月21日电 23日就将打响的世界田径锦标赛将吸引来自203个国家和地区的约2000名运动员参赛。夺冠对他们来说将不仅是瑰丽的梦想、至高的荣誉，而且是实实在在的丰厚收入。
2001年在加拿大举行的国际田联代表大会决定把国际业余田径联合会更名为国际田径联合会。虽然只有两字之差，但却彰显了上个世纪九十年代以来国际田径的改革走向。
如今的田径赛事早已褪去了业余比赛的寒酸，取而代之的是丰厚诱人的奖金。本届世锦赛总奖金将达到704万美元。所有42个单项的冠军每人都有6万美元的奖金，而令世界纪录作古的运动员还将有额外的10万美元入账。接力冠军则共享8万美元。所有项目的前8名都能得到不同面额的现金支票。
如此高额的奖金是前辈运动员斗争的成果。在经历了三届只有奖牌和名誉的“清贫”世锦赛后，运动员们终于捱不下去了。卡尔·刘易斯、迈克尔·约翰逊、谢尔盖·布勃卡及努尔丁·莫塞利四位重量级人物在1993年斯图加特世锦赛开赛前，联合向国际田联提出财富共享的要求；甚至威胁国际田联，如果没有合理的奖金，将联合抵制斯图加特世锦赛。
时任国际业余田联主席的意大利人内比奥洛最初对抵制的威胁持强硬态度，但最终还是改变了主意，决定奖励每位冠军一辆奔驰轿车。然而包括挪威标枪名将哈特斯塔在内的众多冠军抱怨说，高昂的关税使他们无力负担这一德国名牌轿车。
现金奖励最终在1997年的雅典世锦赛上成为现实。在那届比赛以及之后的塞维利亚世锦赛中，前三名运动员拿到了奖金。到2001年埃德蒙顿世锦赛时，前8名选手都获得了现金奖励。
迈克尔·约翰逊是迄今为止获奖金最多的田径运动员。仅依靠塞维利亚世锦赛上破世界纪录的400米冠军和4Ｘ400米接力冠军就挣进了18万美元。如今国际田联每赛季的总奖金大约为1000万美元。
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