上个赛季末，东方女篮最后四轮比赛只输5分，仍无奈地拱手让出联赛前六名的位置，破天荒地被降入乙级队。
疲惫、埋怨、焦躁，酿成了最终的苦果。但成长的蜕变却换来了如今这支充满朝气的队伍。
东方女篮的降级命运在外界看来却是个“意外”。在湘乡打预赛时，东方队还应其他参赛队要求进行了一堂公开训练课，已充分说明了这一点。“已经是乙级队了，还有什么资本？”队长杨力常常这样说。而这种平静的心态正是上赛季东方女篮最缺乏的。这也迫使主教练杨正鸣痛下决心对球队进行大刀阔斧的改革，他将5名只打过青年联赛的小将招至麾下。“有朝气的队伍总是有希望的。训练气氛也相当好。”显然，杨正鸣已经尝到了变革的“甜头”。
后备队员的断层，让上赛季的杨正鸣捉襟见肘。如今“小鬼当家”的东方女篮反而让杨指导在阵容上有了周旋的余地。昨天，12名队员轮番上阵，让杨力、叶莉等队中主力得到了充分的休息。“只要保证10分左右的领先，我就放手让小队员去冲。比赛机会已经很少了，要她们尽快成长就必须感受比赛气氛。”作为一位身处风口浪尖的主教练，杨正鸣的计划里，还有今年的城运会和2005年的十运会。
然而，对于球队能否顺利冲甲，杨正鸣却始终没有轻易地表过态，他每次都只是一笑而过。“比赛需要一场场地去打。”从他的话语里，明显感觉到东方女篮少了几分莽撞、多了几许沉稳。这也体现在队长杨力身上。30岁还能活跃在篮球场的队员并不多见。杨力不仅要保持好自己的良好状态，同时在场上起到的还是半个教练的作用。以前的她在赛场上总是对队友指责埋怨，现在，她已学会了如何指挥球队的攻防。
谈到具体的比赛，杨正鸣坦率地表示：“唯一的对手就是山东队。”这支由前国手苗波任教练兼队员的球队，是上赛季与东方女篮一同降级的。“之前的比赛太顺也许不是好事。真正的对抗还没开始。”尽管在去年的俱乐部杯赛、以及联赛中，山东女篮均是东方队的手下败将，全队仍不敢掉以轻心。结束了昨天的比赛后，东方队特意观看了山东女篮与湖北队的比赛。而今晚与山东队一役，将关系到东方女篮能否以第一名的身份顺利出线。作者：邹晔
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