林 峰
帕布洛·尼鲁达有一段名言：什么是国际象棋？国际象棋就是人类自我超越的见证。对某些人而言，国际象棋是音乐，而对另一些人而言，它是回话；在我看来，国际象棋是一首诗，一首充满战斗激情、智慧和意志力的诗篇。
每当我们被国际象棋无与伦比的内在魅力深深感动，情不自禁地思索其中蕴含的深刻哲理时，我们总会提出一个问题———国际象棋究竟起源于何处？国际象棋自问世以来，已经存在了很多个世纪，征服了新旧大陆，它把全世界连接在一起。
根据历史传说记载，国际象棋起源于古印度，至今见诸于文献最早的记录是在萨珊王朝时期用波斯文写的。据说，有位印度教宗师见国王自负虚浮，决定给他一个教训。他向国王推荐了一种在当时尚无人知晓的游戏。国王当时整天被一群溜须拍马的大臣们包围，百无聊赖，很需要通过游戏方式来排遣郁闷的心情。
国王对这种新奇的游戏很快就产生了浓厚的兴趣，高兴之余，他便问那位宗师，作为对他忠心的奖赏，他需要得到什么赏赐。宗师开口说道：请您在棋盘上的第一个格子上放1粒麦子，第二个格子上放2粒，第三个格子上放4粒，第四个格子上放8粒……即每一个次序在后的格子中放的麦粒都必须是前一个格子麦粒数目的倍数，直到最后一个格子第64格放满为止，这样我就十分满足了。
“好吧！”国王挥挥手，慷慨地答应了宗师的这个谦卑的请求。
然而等到麦子成熟时，国王才发现，按照与宗师的约定，全印度的麦子竟然连棋盘一半的格子数目都不够。这位宗师索要的麦粒数目实际上是天文数字。
关于国际象棋起源的其他传说，我们今天还可以通过一些渠道找到。在约公元600年间问世的波斯小说《卡玛奈克》中，古印度诗人波纳（公元600年至650年）在他的诗歌中述及哈萨王（公元606年至648年）统治时期的卡纳尼王国，曾有这番景象的诗句：
无战事纷扰，除蜂群营营采蜜筑巢无圣灵残足断肢，除诗篇删改削去狗尾续貂无军士冲锋陷阵攻城拔寨，需天下苍生苦济除炮声隆隆，64格决胜在今朝
有关国际象棋的传闻轶事散见在阿拉伯历史学家马苏迪（公元10世纪）、比鲁尼（公元970年至1038年）、伊本·哈利坎（公元1211年至1282年）、著名波斯诗人福杜斯（公元10世纪）的《帝王世家》以及中世纪意大利伟大诗人但丁的《天堂篇》中。
与国际象棋有关并值得一提的历史文物有很多，其中至今还在意大利帕多华的圣·索维纳教堂长老室供人瞻仰的镶嵌画就是最具代表的作品。据考证，这座教堂约建造于公元1000年，这幅马赛克镶嵌画估计也是在同一时期制作的。画面中央象征着不以人的意志为转移的忘怀的时光流逝。画面四角绘有象征着人类的四种品行：勇气、坚忍、公正和谨慎。令人称奇的是，这竟然是用一个真实的棋局来表现的。从画面上可以清晰地看到，其中一位棋手在用手触摸一个棋子，提醒对方自己要行棋了，画上棋盘的模样也酷似今天的棋具———8条直线、8条横线，白格则置于双方的右下角。
棋艺专家已经无法复原这局棋，但有一点显而易见，那就是设计这幅镶嵌图案的人肯定是位弈棋高手。这说明当时在意大利国际象棋十分普及。尽管很多世纪已经过去了，但现在圣·索维诺教堂依然鲜活如初，以其独特的魅力和创意折服人心。
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