本报综合消息英国媒体7月27日报道，从2004年初开始，英国将花费4500万英镑资金，邀请50万名中年英国人自愿提供自己的DNA样本和详细的健康资料，组建一个以攻克医学疾病为主要目的的基因银行。
这个基因银行项目非常巨大。组建机构将在全英国范围内随机选取50万人，这些人年龄在45到69周岁之间，然后机构人员给他们打邀请电话，凡愿意成为基因银行志愿者的人，
将按要求进行血测试，提供个人DNA样本。而且，还将有护士专门上门请志愿者们填写问卷，包括体重、生活方式、生活环境以及健康状况、医疗史等详细内容，便于科学家进行环境与基因关系的研究。
基因银行的负责人约翰·牛顿博士说，基因银行的创建具有社会意义，它不仅仅是普通的基因库，还将很好地推动科学界对很多致命疾病的有效研究。据他介绍，科学家将对参加基因银行项目的人进行10年、20年甚至50年的跟踪研究，调查人的生命如何受到基因和环境的双重影响，同时还将把其中得癌症、心脏病或精神病等疾病的人和健康的人进行比较研究。
牛津大学的医学教授约翰·贝尔对基因银行的创建非常热心，他将带领一个科学小组参加这一项目。他说：“这将产生大量重要的科学信息，人们需要知道它们。”
但是，基因银行项目仍然颇有争议。一方面，此项目耗资巨大。据英国著名的《自然》杂志透露，英国卫生部、医学研究委员会和惠康基金会联手在基因银行项目上投资了4500万英镑，导致另外36个项目因资金不足而不得不放弃。
另一方面，基因的专利权和基因银行参加者的个人隐私等问题是最让人们担心的问题。医学研究委员会和惠康基金会表示，医药公司有权获得基因信息进行新的测试和研究。但一些科学家提出，一旦医药公司在基因和某些疾病的研究上有一定成果的话，可能会为获得暴利而进行垄断。一些曾经参加基因银行项目咨询的公众也认为，应该建立非常严格的信息获取制度，保护所有参加者的个人隐私和利益。目前，英国有关方面表示，这些问题将进一步讨论和研究。
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