传统意义上，环法比赛当然和法国因素、特别是各种各样的法国酒联系在一起，但当一个美国人和一个德国人把悬念留到最后一刻时，百年环法已经跨越了国界。
“我们也许是盲目的爱国主义者，但这并非是针对环法比赛本身的。”说这句话的时科林是一位银行投资家，在电视屏幕前看着很多外国车手组成的方阵把法国车手甩到身后，他郁闷地将手中的一杯烈酒一饮而尽。阿姆斯特朗是一个伟大的冠军，这不仅是科林、也是
很多法国人的共识。科林补充道，几乎每一个观众都认为，所有在3周时间里穿越法国的土地，完成2125英里比赛的人都是英雄。“美国人最看重‘胜利者’这个词语，一个失败者对他们是不可想象的。”科林说，“但我们也喜欢处于弱势地位的选手，只要他们的失败也是在经历了令人敬佩的努力之后。”后面一句话适合德国人乌尔里希，在第19赛段，一次意外的滑倒葬送了德国人冲击冠军的梦想。
在环法经历到第100个年头时，比赛已经不再属于总冠军的庆典，每一个能在20个分段赛中获得冠军的人、每一个在爬坡赛段以及每一个在冲刺赛段获得冠军的人都将被写入史册。
上周三，法国人放下了他们手中的开胃酒，把掌声和欢呼声献给了美国铁人汉密尔顿，这位阿姆斯特朗的前队友硬是用两处骨折的锁骨支撑着自己骑行在赛道上，获得了首个环法赛段冠军。更早的时候，法国观众把同情和关注都给予了来自西班牙巴斯克地区的著名车手贝洛基，这位公认的阿姆斯特朗的强敌在一次意外中倒在了比赛中途。
“这是一次奇特的、充满危机的环法比赛。”阿姆斯特朗两次从高速的自行车上摔倒在柏油马路上，并且一次灵巧地穿过麦地才逃过了贝洛基事故的影响。在酷热之中，美国英雄在第一个个人计时赛中经历了脱水的折磨。“我只想回家，喝上一瓶冰啤酒，然后再回来。”在前半程的一个赛段结束后，阿姆斯特朗发出了这样的感叹。不过，最终他还是选择了坚持，并且逐渐释放出了超人的能量。
今年，有来自36个国家的198位车手参加了百年环法大赛，其中意大利籍车手以39比35压倒了本土选手。意大利人佩塔奇在前面赢得了3站冠军，但他因为伤病不得不早退。维伦克成为了法国人心目中的英雄，尽管他只在阿尔卑斯山中赢得了一个赛段的冠军，并且只身穿象征总成绩领先的黄色领骑衫骑行了一天。上一次，法国人赢得环法冠军还是1985年的事情，冠军名叫伯纳德·希努尔。
即便如此，法国人还是深爱着这项“他们的比赛”。在百年的历史中，法国车手共得到了36次冠军，是比利时人的2倍。“它是我们的伊利亚特，是我们的奥德塞，也是我们的罗兰之歌。”这是一位法国作家对环法的总结。法国前总统密特朗则说：“每年7月份，魔术般的一站又一站比赛完成了一次美妙的旅行，这就是环法大赛。”
第一届环法大赛始于1903年。100年弹指一挥间，环法大赛已经历了21万英里的骑行，这个距离相当于从巴黎到达月球。
在过去的3周时间里，环法大赛是整个法兰西的大派对，但并非每个人都能轻松享受它所带来的乐趣。超过2万人次的警察投入到赛事的安全保障工作中，为的是在山间路旁控制住情绪激动的1500万名法国和来自其他国家的狂热观众。阿姆斯特朗的赛车在第15赛段被过于靠近的观众手袋擦了一下，差点因此而抱憾而归。神奇的是，美国人竟然因此而夺得了整个比赛中唯一的段赛冠军。
神奇的背后永远都是争议和讽刺。环法比赛是什么？一个流传在法国酒吧之中的笑话是：一群醉汉追逐一群瘾君子。这听上去一点也不好笑，因为在1998年，这项历史悠久的赛事就深受禁药事件的困扰。去年，德国人乌尔里希因为药检成阳性而被禁赛6个月。即便是在现在，赛事组织者也坦诚，面对艰苦卓绝的赛事，他们根本无法阻止个别人“寻求特殊帮助”。正因为如此，一家以论调讽刺辛辣著称的媒体指出，环法赛事今年之所以风平浪静，很大的原因在于没有人愿意去打扰这项运动的百年寿辰。对于这样类似中伤的指责，赛事组委会坚决予以否认。
“这简直就是每天一个马拉松，想想运动员们多么伟大。”芬内尔是夏洛特的一位律师，她赶到法国的目的就是为了近距离接触这些心目中的偶像。能够看着偶像们像一阵微风从身边经过，并且欣赏到美丽的、不断变化的风景，没有人还奢望更多。本版撰文／喻涛
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