位于美国中北部的明尼阿波利斯是一片苦寒之地，从1996年到2003年的连续7年里，NBA劲旅森林狼在这里一次次地发出季后赛首轮即遭淘汰的“悲鸣”。一匹孤独的“头狼”，遥遥无期地梦想，这似乎就是森林狼的宿命。然而这个夏天，就在人们把目光聚焦在湖人、马刺等西部豪强对阵容的改造时，森林狼却不声不响地打造出了一支同样令人目眩的军团。中锋奥洛沃坎迪、大前锋加内特、小前锋斯泽比亚克、攻击后卫斯普雷维尔、控球后卫卡塞尔———蛰伏7年后，名副其实的“狼群”诞生了。拥有四名全明星
现在最高兴的人是森林狼的“当家人”、俱乐部副总裁麦克黑尔了。过去的几个赛季，这名前NBA巨星出身的篮球主管饱受批评，他被指责在俱乐部最需要吐故纳新的时候，没有做出任何必要的调整和变化。
但今年夏天开始，麦克黑尔的运道来了，三桩交易奠定森林狼的结实骨架：新人大会后的第二天，同雄鹿交换顺利转来卡塞尔和埃尔文·约翰逊，迈出成功的第一步；7月16日，NBA正式签约的第一天，森林狼拿下快船的自由球员奥洛沃坎迪，尽管此后他们的中锋内斯特罗维奇去了圣安东尼奥，但他们的未雨绸缪之举使森林狼在中锋位置上实力没有受到削弱，反而得到加强；上个礼拜，在一桩四队的大交易中，麦克黑尔画龙点睛，不仅成功摆脱布兰登的合同，仅用一个马克·杰克逊搞来了锋卫线上的大内高手斯普雷维尔。“我们今年夏天做了非常艰苦的努力，现在我们很欣慰一切都变成了现实。”麦克黑尔得意地说。
除了奥洛沃坎迪，主力阵容中的其他4人都入选过全明星阵容，即使比起号称梦幻的湖人，森林狼的实力似乎也是不遑多让。麦克黑尔以凯尔特人作比
毫无疑问，这也是森林狼队史上最好的一支球队。上世纪90年代中后期森林狼曾出现过加内特、马布里和古格利奥塔著名的“三人组合”，但是当时发挥的威力并不大，马布里1998年出走新泽西，这个组合很快被打散。上世纪90年代末期以来，森林狼先后用乔·史密斯、布兰登、斯泽比亚克等实力派球员来辅佐加内特，但作用也不明显。
然而现在一下拥有5名全明星式的先发阵容，麦克黑尔对这支球队充满了信心，“这甚至让我想起了上世纪80年代我在凯尔特人时，球队群星灿烂的场景。”尽管这支森林狼难以与当时伯德、麦克黑尔、帕里什和沃尔顿等巨星构成的阵容比肩，但他认为这支球队在目前的NBA极具实力。
如今的森林狼也被很多专家看好。前火箭球星、现在TNT担任评论员的肯尼·史密斯说：“他们一下子从一支二流球队提升到一流还要强的地位。过去，人们看到这支球队都会问，‘谁是这支球队的第二最佳球员？’现在他们每一个位置上都是大人物，可以与西部的任何一支强队抗衡。”
而比起湖人、马刺、国王等超级强队，这支森林狼除了各个位置上都有一流球星，还显出了年轻的优势：加内特27岁，斯泽比亚克26岁，奥洛沃坎迪28岁，都属于年轻而球龄丰富的黄金一代；卡塞尔今年11月份34岁，斯普雷维尔今年9月满33岁，也在当打之年。磨合是最大的问题
麦克黑尔在欣喜之后是谨慎，话说得很有余地，“潜力？是的，我们很有潜力，但是直到明年4月、5月、6月的时候，才能够断定我们究竟是一支什么球队。最重要的是获胜，这句话我已经说过一百万次了。”
一方面，这显示了森林狼的信心，麦克黑尔甚至提到了五、六月份（这是西部半决赛、决赛和总决赛的时间），另一方面，对于一支群星灿烂的球队来说，如何磨合是比其他球队更要认真对付的一个难题。斯普雷维尔上个赛季状态下滑，卡塞尔球风偏独，斯泽比亚克关键时刻难当重任，奥洛沃坎迪进攻不是很犀利，也是他们各自存在的问题。而除了斯泽比亚克，其他三人过去在各自球队中当惯了老大，他们能不能成功地转换角色呢？
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