环法赛如此受欢迎的原因之一，在于这是一项在国外普及率很高的运动，任何一名普通人都可以像车手们一样，骑着自行车飞驰。在国外，市面上可以买到的赛车和专业车手的装备区别不大，这更使普通人能够容易有成就感。
当然，为了创造出更好的成绩，自行车厂商们会根据车手自身身体的条件特点设计更符合动力原则的专业赛车，甚至不同的赛段会使用不同类型的自行车。因此在比赛中人们会
看到车队的车顶上会放着一些不同的备用车。
赛道决定造车的材料
近十年来，自行车制造商一直用钢制造自行车的框架，但随着现代科技的飞速发展，他们也逐渐改变了这一习惯。经过研究比较后，他们决定采用铝、钛和碳纤维这些新型材料制造自行车。
车手们所使用的自行车的好坏首先取决于生产厂商，其次取决于比赛的赛道状况。在比赛中，有许多不同类型的自行车可供参加环法赛的车手们选择。有为直道设计的标准型，为山路设计的超轻型，和为计时赛设计的专用自行车。尤其是最后一种自行车，不仅价格非常高，必要时还需花费大笔金钱请厂商特别设计。
新车只有21英磅
正在第五次冲击环法赛冠军的阿姆斯特朗的自行车当然是为其专门订做的。他的自行车是由位于美国威斯康辛州的Trek公司负责设计和制造。根据阿姆斯特朗通常在爬波路段发力的特点，Trek公司为其设计的赛车在保证速度的同时更强调了稳定和舒适性；另外，在减少阻力方面也作了很大改进。
1998年阿姆斯特朗加入美国邮政车队时，Trek公司并没有为他制造专用的赛车。直到阿姆斯特朗赢得他第一个环法冠军后，Trek公司才开始意识到为他设计一辆专用车是多么的重要。然后，像其他所有的车队一样，美国邮政车队和Trek公司在设计时尝试了各种不同的材料，经过了多次试验，最后制造出来的自行车也不负众望，陪伴着阿姆斯特朗赢得了随后的环法赛冠军。
随着科技的不断进步，在经过三年的研究试验后，Trek公司今年又研制出了“阿姆斯特朗系列”的新版本。这种被称为“2003Trek”的车由碳纤维制成，并使用了公司内部的秘密技术———OCLV处理系统。这种技术的高密度处理系统比直接使用原材料要好得多。可是，在阿姆斯特朗第一次试车后，他马上打电话向Trek公司抱怨说：“这辆车不行，在比赛时会出现大问题。”
于是，Trek公司根据阿姆斯特朗的建议作了进一步改进。虽然这辆车还不到21英磅，在骑行时非常有利，但最后却没有通过国际自行车协会新规则下的冲撞测试。Trek公司不得不在环法赛前对其进行了进一步改进。至于改进后的自行车性能如何，相信环法赛是最好的考验。而热爱自行车的车迷们也会在2004年在市面上看到这种车。
(新快报记者吴伟庆、实习生鲁彬)
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