许鸿德专栏.现象
对IT科技从业人员来说，美国加州的硅谷(SiliconValley)是全球科技产业的大本营兼神经中枢。HP惠普、苹果计算机、ORACLE甲古文软件及近千家IC设计公司都将总部设于该地，硅谷俨然已成为一个自给自足的生态系统。那赛车产业的硅谷在哪里？它就在上周末F1英国站大奖赛主办场地银石赛道的所在地北安普顿郡(Northamptonshire)。
要说Northamptonshire是全球赛车产业的大本营绝不夸张，有2500家规模不同的赛车相关厂商设址在以银石赛道为中心的半径60公里区域内。这些厂商之中有的负责车辆电子系统，有的负责车身制造，有的负责引擎调校，有的负责相关零件生产，该区总共有超过35000人受雇于赛车工业。这也就是10支F1车队中有6支队伍(威廉姆斯、迈凯轮、乔丹、雷诺、美洲虎和英美)设厂于此地的原因，本季在F1赛道上提供三支队伍比赛用引擎的科斯沃司(Cosworth)及承包许多F1车队电子装备工程的PiResearch公司也都是这些车队的好邻居。
因为6支F1车队的总部都位于此地，英国站GP大赛的竞争往往都比其它分站来得激烈，毕竟没有人愿意在自家后院被对手羞辱得抬不起头来。银石赛道本身也是F1历史上的里程碑，这座由军用机场改建而成的赛道在1950年举办了史上第一场F1分站比赛，53年前还是公主、后来成为英女皇的伊丽莎白当时也在场观赛。这条赛道备受许多F1车手好评的理由并不复杂：银石赛道内直线道与高低速弯兼备，在空力与悬挂系统的设定上找到平衡以求取佳绩已经不容易，而第一个高速弯Copse后的三个组合弯Maggots-Beck-etts-Chapel又提供给车手绝佳的超车机会，赛道第三段的Abbey弯道、Bridge上坡弯及接下来的Stadium组合弯也都是车手捉对厮杀的绝佳舞台。
此外，银石赛道也是全年16条跑道中少数开放给F1车队进行测试的场地(其他的还有巴塞罗那、蒙扎与伊莫拉赛道)，绝大多数F1车手在这里都有丰富的驾驶经验，这也间接增加了比赛的刺激性。
在英国站比赛周抵达银石赛道的车迷决不会错过参观乔丹车队总部的好机会，总部就在赛道对面的乔丹车队每年都会利用比赛周末大搞公关(举行包括演唱会及趣味游戏在内的“体验乔丹”嘉年华会)。在比赛周外其它时间抵达银石赛道的车迷也可以前往距离此地一小时车程的牛津参观威廉姆斯车队博物馆，该馆展出了包括塞纳、普罗斯特、曼塞尔、希尔与维伦纽夫在内的世界冠军车手的座驾。有趣的是这座博物馆的馆藏竟然还包括一辆法拉利赛车，原来这是车队经理弗兰克.威廉姆斯爵士当初把法国车手阿莱西交易给法拉利车队时礼尚往来的所得。可惜的是这座博物馆只开放给团体游客，你必须先凑齐35个人才能进场参观。
近年来，由于配套设施建设跟不上的问题，银石赛道屡屡成为FIA和埃克莱斯通攻击的目标，但这丝毫不会影响其在车手和车队心目中的超凡地位。
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