特约记者张力报道 环法大赛的第11赛段比赛结束之后，正在欧洲宣传大片《终结者3》的阿诺-施瓦辛格应邀为占据黄色领骑衫的同胞阿姆斯特朗发奖；当时优势还比较明显的阿姆斯特朗大概没有想到，银幕上的“终结者”阿诺刚刚离去，公路上的“终结者”简-乌尔里希已经悄然降临，并对他的“五连冠”梦想构成了严重的威胁。
在7月18日的个人计时赛中，此前一直韬光养晦的乌尔里希突发神威，最终以58分32秒
的成绩拔得头筹，把总成绩的差距缩小到了34秒，这也是1999年以来阿姆斯特朗第一次在进入第二个山地赛段之前没能甩开对手。从周六起，比赛正式进入艰苦无比的比利牛斯赛段。西班牙车手萨斯特雷和意大利人西蒙尼在第13和第14赛段中相继夺冠，而阿姆斯特朗和乌尔里希之间的差距进一步缩小到了15秒。
就在本届环法大赛开幕之前，乌尔里希还自嘲“能拿到第60名就不错了”。但赛段过半时乌尔里希终于露出了庐山真面目，他已经彻底从禁药丑闻和伤病的阴影中走出，他学会了放松和微笑，更重要的是他学会了收放自如地控制节奏，在第13赛段最后的爬坡路段中，乌尔里希就主动地几次变换节奏发起冲刺，最终拖垮了阿姆斯特朗，进一步缩小了和后者之间的差距。在一个顶尖车手身上发生这种脱胎换骨似的改变，行家无不为之大吃一惊，因为以前他们只在1999年重返环法大赛的阿姆斯特朗身上看到过。
阿姆斯特朗也承认他和乌尔里希都有可能获得最终的冠军。在著名的英国威廉-希尔博彩公司开出的环法大赛最新夺冠赔率中，已经把乌尔里希列为头号热门(6赔4)，阿姆斯特朗(10赔11)和维诺克洛夫(1赔14)都只能位居其后。
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