2003年百年环法赛7月5日从巴黎出发后，15日终于到达了纳尔旁，完成了前半程的角逐，并迎来了第一个休息日。虽然只进行了10个赛段的角逐，但车手们在经历了高达37至38摄氏度的高温酷暑、第一个赛段中集体摔倒、高达2600米的阿尔卑斯山口后，已感到精疲力竭。向第五次环法赛冠军冲击的阿姆斯特朗也感到了比赛的艰难，尽管众多名将因伤相继退出，但维诺库罗夫的出现给阿姆斯特朗带来了巨大压力。

　　众名将不堪重负退出比赛

　　今年的环法赛从第一赛段开始就充满了艰辛，首先是第一赛段终点处，由于速度快和急转弯而发生了集体摔倒，造成哈米尔顿、卡斯波等名将受伤，作为阿姆斯特朗的竞争对手，哈米尔顿虽然带伤比赛，但实力有所减弱。

　　第三段开始，车手们便在35摄氏度左右的高温酷暑下每天骑行4至5个小时，但车手们并没有懈怠，每个赛段都充满了激烈的进攻和反进攻。尤其到第七赛段进入阿尔卑斯山区后，车手们不仅要忍受酷暑的煎熬，又要攀登海拔2000多米的大山，车手们体能消耗极大。

　　今年的环意赛冠军西蒙尼赛前被认为是阿姆斯特朗最大的对手之一，然而他在第七段即第一个山地赛段中就丢了10分钟，到第十段结束后，仅列第68位，成绩比领先的阿姆斯特朗落后52分08秒。第十段赛后，他表示自己已精疲力尽了，要退出比赛。在环意赛上夺得6个赛段冠军，此后又在本次环法赛上获得4个赛段冠军的意大利名将佩塔奇，在第九段比赛中因高温和受伤也中途退出。哥伦比亚的波特罗亦不堪重负，成绩几乎落到了底线。而更多的车手则终于盼来了休息日，否则已无力继续比赛。到目前为止，已有27名车手因各种原因退出。

　　竞争激烈压力巨大

　　虽然西蒙尼、佩塔奇、贝洛基等名将退出了比赛，但比赛的竞争热度仍未降低。比赛才开始10天，就有6名车手登上了领奖台，没有一名车手穿黄色领骑衫超过4天以上，而且总成绩前10名车手之间的差距也相差不大，没有超过4分钟。

　　以往阿姆斯特朗几乎没有遇到过太大的挑战，就连续夺得了四次环法赛冠军。然而今年比赛刚一开始，澳大利亚的马克吉就给美国人来了个下马威，此后7段比赛中，被称为“钢铁巨人”的阿姆斯特朗没能获得一个赛段的冠军，而且直到第八段比赛结束后，才首次穿上黄色领骑衫。苦于在比赛中不断受到对手夹击和进攻的阿姆斯特朗，在赛后不得不承认：“我感觉自己没有以往强壮，腿也没原来有劲儿了。”

　　哈萨克斯特坦名将维诺库罗夫在第九段比赛中一鸣惊人地夺得赛段冠军后，在总成绩排名榜上一跃上升到第二名，仅比阿姆斯特朗慢21秒，给阿姆斯特朗造成了巨大压力，也成为继贝洛基后阿姆斯特朗今年夺冠最大的竞争对手。

　　此外，西班牙车手马约、前环法赛冠军乌尔里希、西班牙的赫拉斯等人的成绩与阿姆斯特朗仅相差1至2分钟，潜在的威胁仍然很大，阿姆斯特朗的队友哈米尔顿虽然带伤比赛，但仍是夺冠热门之一。

　　阿姆斯特朗仍在控制比赛

　　虽然今年的比赛比以往更加激烈，但到目前为止，环法赛仍在阿姆斯特朗的控制之中，他依旧是比赛的主宰。

　　这位来自得克萨斯州的男子汉对比赛有着清醒的意识，并表现出了很高的战术素质。这在第九段比赛中就得到了充分的证实，领先小组突围后，阿姆斯特朗没有做出反应，因为领先的车手中没有能给他造成威胁的车手。在贝洛基突围后，阿姆斯特朗迅速跟了上去，并在对手贝洛基摔倒后，成功地躲过了一劫。

　　前环法赛冠军菲农和英诺的原车队经理、自行车运动最出色的战术家古伊马尔认为，阿姆斯特朗的实力不比以往差，他说：“阿姆斯特朗懂得怎样抓住最重要的时机，例如他利用第四段团体计时赛的有利时机总排名一下跃上了第二名。如果他还像以前一样，就不会有现在的排名了。此外他在山地比赛，尤其是在最艰难的阿尔卑斯杜埃兹这样的地方抓住了战机。”

　　此外，西班牙名将贝洛基在第九赛段摔伤退出后使阿姆斯特朗又少了一个强劲的对手。

　　下半程比赛更为艰难

　　休息一天后，车手们将在后半程迎来两个个人计时赛，其中第十二赛段47公里从盖亚克到德古维尔特角的计时赛最艰难，之后进入法国与西班牙交界的比利牛斯山，并在这里进行4个赛段的角逐。这里有2个超级山口和7个一级山口。

　　用法国名将莫罗的话说：“后面的比赛将非常可怕。我们现在都成了拳击手，如果一招不慎，就会有‘KO’的危险。”

　　目前阿姆斯特朗与对手们都在抓住16日这个休息日补充体能，以期再战。如果在后面的比赛中，阿姆斯特朗能在计时和山地比赛中将他与维诺库洛夫之间的差距拉大到3分钟，那么他就可以松一口气，比赛也更容易控制。不过目前维诺库罗夫状态非常好，他说，自己还不太累，他将在后面的比赛中采取更加积极的进攻战术，向阿姆斯特朗发起挑战。(王晶)

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