在环法长达3350公里的路程上，竟然每一公里都有成群观众。有的法国人为了占据一个窥视她芳容的有利位置，甚至提前一晚就宿营。虽然他们最后看到的不过是一些呼啸而过的自行车车手，而且整个观赏过程持续时间也就短短的15秒左右，但是这些人不但不悔，还连呼过瘾！在这炎热的七月，几乎每个健康的法国人已经全身心被她吸引，全球各大体育电视频道也老是她的倩影。
虽然说，环法自行车公开赛据称是继世界杯足球赛和奥运会之后的全球第三大体育盛会，但是你我可能还是觉得骑自行车是一件令人乏味的事情，更不要说要在长达21天的时间内穿越阿尔卑斯山脉和比利牛斯部分山区了。但法国人却对此趋之若鹜，乐此不疲。法国大大小小的自行车协会的会员人数多达25万，为欧洲之最。环法这位百年老妇，号召力丝毫不输任何二八少女，这位老妇人到底具有什么样的内在功力和气质呢？
电视画面上，一位30岁左右的法国男子谈到他为何钟爱环法大赛的原因时说：喜欢就是喜欢，爱，并不需要任何理由。听得人五体投地，心悦诚服！
原来，这老妇人引全体法国人竟折腰，是因为她有一样天下无敌的宝贝——精神价值！这精神价值，说白了，其实就是不为什么，就图个高兴，图个欢喜，图个乐，没有什么具体的功利目的。荀子说：“充实之为美”。这个充实，指的便是这个精神价值。它既然没有具体的对手，是个为纯粹而纯粹的玩艺，你便拿它无可奈何。更重要的是，据法国人讲，人之所以为人，首先便是因为有这么一个不为什么的精神价值。
于是乎，虽然法国人已经18年与环法冠军无缘，但他们对环法的热情丝毫不减；虽然阿姆斯特朗是个美国人，但他在患上睾丸癌，连医生也以为要完蛋的情况下，他又重新站起来，而且之后连续四次获得环法冠军，于是法国人就认为他是个大英雄，并毫不吝啬地赋予他″环法英雄″称号。
当然，精神价值有时候也会带来实用价值。1870年，法国战败，阿尔萨斯-洛林地区割让给德国。在1906年到1910年期间，环法自行车大赛偏偏要经过阿尔萨斯-洛林地区。这一举动不但唤起了法国人的民族意识，而且使法国从心理上做好了第一次世界大战的准备！不过，虽然这种实用价值有时候慷慨激昂，不可一世，但它的危害性曾经非常直观地通过环法大赛而显现：1909年的环法冠军是卢森堡人法伯，1910的环法冠军是法国人拉佩兹，这二人都死在了一次大战的战场上。近年来一些运动员为了取得好成绩而服用违禁药物，更险些将整个环法大赛毁于一旦！
如今，法国人之所以钟爱环法大赛，或许是因为他们可以看到阿姆斯特朗这种挑战极限，战胜自我的英雄行为；或许是因为环法大赛体现了人类不畏艰难，坚韧不拔的精神品质；更或许是象那位法国观众说的那样：爱，并不需要任何理由-爱你没商量！
近代以来，人类的物质异化现象日趋严重。德国美学家席勒曾经直接了当地指出：功利化“使人变成了一种物质”。法国人对环法大赛的态度是在提醒人们：不要成为物质的奴隶。功莫大矣。
或许，正因为环法大赛百年来的熏陶，法兰西民族成了当今世界上公认的最浪漫的一个民族。挤在公路边帮别人喝彩，不会有一分钱的经济收入，但是他们喜欢这样，觉得这样很好。在这个日趋物质化，功利化的世界上，法国人的行动实在是太鼓舞人心了。环法大赛给人的启示是：体育的终极意义不在胜负，而在于娱心。
人类，之所以除了野兽的那一半，还有天使的另一半，便是因为有精神价值。山蕴玉而生辉，水怀珠而川媚，此谓也。作者：BBC中文网记者自平
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