状元之争
在决定参加1996年的NBA选秀大会后，艾弗森的首要目标就是成为新秀状元。
NBA规定，上赛季没有打入季后赛的球队都能得到一个选秀权，然后抽签决定前三位选秀权的归属。1996年因为有多伦多猛龙和温哥华灰熊（现在的孟菲斯灰熊队）两支新军加入
NBA，所以只剩下一个抽签名额，最终费城76人队幸运地拿到了第一选秀权。
为什么艾弗森和其他新秀这么看重选秀状元这个位置呢，因为排名越靠前，就越能够拿到大额的合约，最重要的就是，状元可以一口气签下3年、价值939万美元的巨额合约！
艾弗森自信地说：“我肯定会被第一个选中，因为我是最棒的！当然，每个人都会认为自己是最棒的新秀。另外，我不想离家太远，费城就不错。”
就费城球迷而言，他们也希望得到艾弗森，因为费城弗拉诺瓦大学曾经和乔治城大学交过手，球迷都很熟悉艾弗森。但是，76人队是一支正处于转型期的球队。球队总裁是1983年冠军队的体能教练帕特·克洛斯，他委任了新的球队经理布雷德·格林贝格，后者又任命了新的球队主教练约翰尼·戴维斯，三名新手对选秀一事异常慎重。格林贝格表示：“我们会听取多方意见，然后才能做出正确的选择。”
恰好1996年有几个新秀实力超群，其中除了艾弗森之外，还有坎比、马布里、雷·阿伦、拉希姆、安东尼·沃克以及科比·布莱恩特，可以说是继1984年之后最强的新秀名单。1984年新秀前五名包括哈基姆·奥拉居旺、迈克尔·乔丹、山姆·帕金斯、查尔斯·巴克利等日后的NBA巨星。
在1995年的选秀大会上，76人选中了得分后卫斯塔克豪斯，鉴于球队人员情况，他们最需要的是中锋和组织后卫，但由于1996年的新秀中并没有奥尼尔一般的强力中锋，因此，球队把目光集中到了组织后卫身上，确切说，76人会在阿伦·艾弗森和斯蒂芬·马布里之间做最后的选择。
斯蒂芬·马布里，来自佐治亚理工大学（NBA著名组织后卫马克·佩斯、肯尼·安德森和贝斯特的母校），19岁就入选全美第三阵容，并且是大西洋赛区历史上第五个入选大学生一队的球员。他场均助攻4．5次，虽然少于艾弗森的4．7次，不过他身高为1米88，比1米83的艾弗森更有优势。马布里说：“不能说我肯定更适合76人队，我更不愿意和艾弗森比较，但是我知道我能给76人的斯塔克豪斯和科尔曼创造更好的进攻机会，而且，如果我愿意或者需要的话，我也能快速推进。我认为组织后卫是天生的，后天努力很难造就，我生来就是组织后卫的材料。”
相比而言，艾弗森更像一个得分手而不是一个组织者，只不过联盟还没有像他这般的一个十分突出的身高仅仅1．83米的得分后卫。艾弗逊对自己同样的自信：“我的身高让我只能考虑打组织后卫，我相信我的天分，我能得分，也一定能打好组织后卫的位置。斯蒂芬是个出色的球员，他的未来不可限量，我也一样。我们都能在76人取得成功，但他们会要谁呢？我也不知道，我只知道我想去那儿。”
另外，76人队还有一个担心，就是新队员和斯塔克豪斯、科尔曼等主力的关系，前者是一个需要绝对投篮机会的球员，后者更是个麻烦分子。艾弗森明白这才是问题的焦点，他做出了聪明的回应：“在乔治城，汤普森教练要求我得分，我必须不折不扣完成，但是，如果你认为我到了费城还是拼命得分的话，那就大错特错了。科尔曼需要投篮机会，斯塔克豪斯更是伟大的得分手，我相信我的助攻会创造新的历史。其实NBA更适合我这样的球员，因为我喜欢一对一的挑战。”
距离选秀大会只有三周了，76人队还在犹豫。格林贝格说：“他们都是优秀的球员，我们要全面分析，来确定谁是最优秀的。要知道，你在NCAA能做到的，在NBA就不一定能做到了。无论是谁，我们希望他在NBA能表现得更好。”
不过，尽管选秀大会还在举行，艾弗森已经得到了加入NBA的第一笔回报：乔治城大学的汤普森教练成功地帮艾弗森签下了著名经纪人大卫·弗克，后者是乔丹、尤因、穆托姆博和莫宁等巨星的经纪人。而弗克做的第一件事就是帮艾弗森签下了锐步公司的巨额广告合约。可以说，在选秀大会之前，艾弗森的“市场”就蓬勃而起了。
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