最近几周，在利比里亚邻国加纳首都的各大饭店里，人们经常可以看到一个面色黝黑的“大妈”风风火火地穿行于人流中间，站在她左右的是两名表情威严、黑衣墨镜的高大保镖。那位“大妈”正是利比里亚政坛女杰埃伦·约翰逊·瑟里夫。

　　瑟里夫生于1939年，现年64岁。在利比里亚这个文盲约占总人口75％的国度里，女人识字的尚且不多，可是瑟里夫却拿到了美国哈佛大学MPA硕士学位。从利比里亚政府内阁部长

，到联合国高级官员，再到总统候选人，瑟里夫的政治生涯可谓一波三折。

　　离婚女人从政不易

　　1989年12月，流亡国外的前政府官员查尔斯·泰勒率“全国爱国阵线”武装攻入利比里亚境内，利由此陷入长达7年的内战。1996年8月，在西非国家经济共同体斡旋下，利交战各派就停火、解除武装和举行大选达成一致。1997年7月19日举行全民大选，当时最被看好的两名总统候选人，一个是泰勒，另一个就是瑟里夫。

　　那时，瑟里夫是13名总统候选人中惟一的一名女性，第一次参加总统竞选的她，结果输得很惨。虽然瑟里夫本人从不将自己的性别看作从政的障碍，可是现实却无情地教训了她。利比里亚是个民风保守的国家，离异独身的瑟里夫当时还拖着四个孩子，就因为这个，瑟里夫没少受部分选民的白眼。

　　“离异独身成了对手抨击我的政治武器。在我们这个社会，一个女人如果身边没有丈夫，便会没人看得起她。在一个军政府国家里，人们往往会认为女人不够强壮，整个非洲的首领历来也都是由男性充当。”瑟里夫愤愤不平地说。

　　除了根深蒂固的性别歧视之外，财力不足也是瑟里夫当时竞选落败的另一个原因。1997年利比里亚总统大选时，泰勒不仅拥有大笔竞选资金，赴偏远地区拉选票时直升机和汽车随叫随到，所有这些都让瑟里夫望尘莫及。为了筹集政治竞选的经费，她甚至连联合国发给她的养老金也给搭进去了。回忆当时的情形，瑟里夫自嘲道：“我当时还以为与泰勒有一拼，结果却是一场惨败。到后来，计票工作人员甚至都不忍心把选票统计完。”最终的统计结果表明，泰勒赢得了3／4的选票，瑟里夫虽然得票数位居第二，但得票率却不到10％。

　　几度入狱几度流亡

　　自从1980年利比里亚政变之后，瑟里夫便被从财政部长的职位上撸了下来，被迫流亡异乡他国，并加入了肯尼亚的花旗银行集团。5年之后，时任利总统的塞缪尔·多伊迫于美国及其他西方债权人的强大压力，同意先前流亡国外的政界人士重返祖国，参加于1985年举行的全国大选。就在那一年，在美国费城的一次公开演讲时，瑟里夫言辞激烈地抨击了利比里亚政府。虽然远隔重洋，“铁娘子”炮轰利政府的消息，还是传进了多伊总统的耳朵。当瑟里夫怀着一颗游子之心重返故国的时候，飞机刚一落地，多伊的手下已在机场“恭候”多时了。随后的事情可想而知，瑟里夫被以“肆意煽动”的罪名送上了军事法庭，并被判处强制性劳动10年。后来，美国国会以再不放人就要切断一切经济援助威胁利政府，瑟里夫终于在服刑两个月之后获释。

　　重获自由身的瑟里夫，准备立即重新投身政坛。但瑟里夫发现，表面上轰轰烈烈的全民选举，实际上只不过是多伊军政府操纵的“一场骗局”。于是，瑟里夫毅然重返监狱，与其他被关押的政治领袖并肩斗争。最后由于众怒难犯，多伊被迫下令赫免所有政治犯。瑟里夫也于入狱7个月后胜利出狱。

　　这次出狱后，瑟里夫并没能立即投身政治圈。原来，这些政治犯被释放后，仍然随时受到人身威胁，许多人被暗杀或者莫名其妙地“失踪”。瑟里夫回忆道：“那段时间，我不得不每个晚上都更换睡觉地点，我能够活下来应该说是一个奇迹。”因为不堪骚扰，瑟里夫不得不再度选择了流亡生涯。这一回，她先后供职于纽约联合国开发计划署（UNDP）以及世界银行。在UNDP工作期间，她曾任该署地区负责人，专门负责制定非洲经济发展战略。而在世界银行时，她又负责高级信贷事务。

　　总统非她莫属？

　　这一次，瑟里夫毫不掩饰自己回国将为竞选总统奋力一搏的决心。和平主义的政治立场、洁身自好的政治口碑、多年积累的财政经验，无疑是瑟里夫手中的几张王牌。

　　如果说瑟里夫还缺少什么的话，那么她从来都不缺少自信。她说：“相对于其他候选人而言，我具备更多的从政经历和接触外界的机会。我曾供职于利比里亚政府，而且还为布雷顿森林组织、世界银行以及联合国这样的国际性机构工作过。在这方面能够与我匹敌的候选人，在利比里亚我还没有见到。”

　　分析人士指出，由于美国政府一方面已经逼迫现任总统泰勒选择下台，另一方面排除了在利比里亚反政府武装中挑选总统候选人的可能性，瑟里夫当选总统看来希望极大。一位西方资深外交官如此评述瑟里夫当选总统的机会：“实际上，美国人已经向利比里亚反政府军提供了一份总统候选人名单，名列首位的就是瑟里夫。他们（反政府军）除了洗耳恭听别无选择。”

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