丰田杯让很多人认识了丰田公司，但却没有多少人了解，解放者杯也是由丰田公司冠名的，从1998年开始，丰田公司击败众多投标商获得了解放者杯的冠名权，即“COPA TOY-OTA LIBERTADORES（丰田解放者杯）”。然而日本人似乎失算了，自从拿到冠名权之后，解放者杯的水平逐年下降，而丰田公司的热情也变得每况愈下，直到2003年7月1日，一路的下跌看上去终于触底，丰田公司出人意料地与南美足联又续签了两年新的合同，总裁奥田硕亲自出席签字仪式。新合同产生的幕后背景显示，残酷的同胞竞争让丰田公司重新对解放者杯投入

热情，看上去这项传统赛事尽管不大可能在短时期内反弹，但最起码可能在触底之后保持一段稳定的酝酿时期。

　　奖金与水平下降基本触底

　　从丰田杯中获取了丰厚回报使丰田公司动了买下南美解放者杯冠名权的念头，在日本人最初有此想法的时候，南美球队在丰田杯上还处于绝对优势，然而几经波折，当1998年他们终于以每年200万美元左右的费用拿到冠名权后不到两年，南美各国就开始了持续的严重经济大萧条，解放者杯的含金量呈现严重的下降趋势，在国际足坛所处的位置也今非昔比。就连各家赞助商也已心灰意冷，2001年，解放者杯总奖金为4100万美元，2002年下降为2900万美元，而2003年则只剩可怜的2000万美元左右，这足以说明赛事本身就在贬值。

　　此时的丰田公司只能把解放者杯视作鸡肋，既不肯放弃，也不肯加大投资，就处于一种半死不活的惯性状态中。南美的冠军队始终显得不太为人们熟知，南美市场的不景气也间接影响到丰田车在南美的销售量。丰田公司美洲部部长冈部裕之就表示：“我们做了该做的，也把最好的卡罗拉车开进了球场，但结果却并不令我们感到满意。”很多人都认为2003年合同到期之后丰田公司也将撤出解放者杯的投入。

　　日产介入南美重新激发竞争

　　然而同胞的竞争让这种局面发生了变化，丰田公司的主要竞争对手日产（尼桑）公司正以咄咄逼人的架式与丰田在南美展开激烈的竞争，在这时候退出无疑是把偌大的市场份额拱手送给了死对头。日产公司做出的大手笔便是在2002年开始赞助新创立的“南美杯”，这是南美足联在取消南、北方共同市场杯两项赛事后于去年新建的赛事，每年解放者杯结束后就立刻登场。今年的比赛从7月12日开始，老牌劲旅河床、博卡、独立、格雷米奥、达伽玛等都将参加，日产公司拓展南美市场的计划大大刺激了丰田公司。最让丰田公司担心的还是日产公司的老总戈尔是巴西人，他对于南美国家的了解更使丰田公司担心日产方面的“插足”将威胁到公司在南美辛辛苦苦培养的市场，“丰田解放者杯”与“尼桑南美杯”的较量也成为人们关注的新焦点，这显然是一场谁也不愿输的竞争。页面 1 2

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