在曼联与皇马支票簿的重重诱惑之下，27岁的维埃拉守住了自己最初的信念。“对阿森纳而言，现在是一个关键时刻——这关系到未来两三年球队的发展，这两三年将会对阿森纳的历史产生深远的影响。”昨天，维埃拉在与阿森纳的三年新合同上写下了自己的名字，“我想成为枪手历史中的一员。这个想法始终都未曾改变。”事实上，他已经是历史的一部分了——根据合同，下赛季维埃拉的周薪将达到7万英镑，这是俱乐部有史以来的最高周薪。
“即使曼联与皇马都发出了邀请，仍然无法阻挡我继续作为枪手一员的热忱。因为我信任我的队友，因为我信任温格。”此前曼联对维埃拉转会的悲观情绪并非没有来由，温格的确成了法国人在阿森纳的“定海神针”。
“金钱也许很有用——但是那买不到团队精神，还有血浓于水的友情——它们构成了大家继续留在阿森纳的理由。”维埃拉这番颇具讽刺意味的话显然是针对曼联的。红魔在“出卖”贝克汉姆时的冷血，与阿森纳队中温暖融洽的气氛形成了鲜明的对比，这坚定了维埃拉留守阿森纳的决心。
在2001－2002赛季双冠王的辉煌之后，上赛季，阿森纳遭遇了缠绵的失意——欧洲冠军联赛中，他们被挤出八强；而在联赛中，他们在中后段的梦游般的患得患失成全了“红魔式逆转”的又一经典案例。一樽足总杯显然无法弥补巨大的心理落差，“较之比赛更艰难的是赛季后那种自责的悔恨心情——我问了自己无数遍，我们为什么输了？没有答案。”与痛苦并肩的自责之情构成了维埃拉选择留下的另一重要理由——他要在下赛季的球场上，索回自己和阿森纳上赛季失落的一切。“在上赛季的失败之后，我们全队对胜利的欲望膨胀到无以复加。过去，阿森纳缺的就是这份欲望。”作为阿森纳的灵魂，维埃拉对一切都看得很清楚。
话虽如此，眼下的阿森纳依然问题多多。虽然维埃拉的新合同给曼联以沉重打击，但在今夏的转会市场上，枪手与红魔同样失意——哈里·科维尔选择去安菲尔德而非海布里，国米在狠打永贝里的主意，博格坎普逼着俱乐部“给个说法”，而维尔托德一天到晚用转会威胁温格让自己打前锋。另外，耗资4亿英镑的新球场将在2006年之前始终让枪手的首席财政官气喘吁吁。作者：特约撰稿 麦城
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